Imprimarea solară este un proces prin care lumina de la soare este folosită pentru a ajuta la dezvoltarea unei imagini. Ați lăsat vreodată câteva bucăți de hârtie în lumina directă a soarelui pentru o perioadă de timp și, atunci când le-ați rearanjat mai târziu, ați observat că culoarea paginilor din partea de sus a grămezii este diferită de cea de pe partea de jos a teancului? Poate că, dacă paginile au fost puțin împrăștiate, foile de jos par chiar să arate umbra foilor de sus. Poate ați observat un efect similar atunci când luați articole care au fost postate pe un buletin pentru o perioadă lungă de timp. Dacă acest lucru vă sună familiar, atunci sunteți deja familiarizat cu conceptul de bază din spatele imprimării solare.
Există câteva procese tehnice diferite pentru imprimarea solară care creează imagini care sunt puțin mai specifice și mai destinate decât umbra neclară a unei bucăți de hârtie de ziar suprapuse. Una dintre cele mai comune forme de imprimare solară este un proces similar cu cel folosit pentru a dezvolta fotografii. Acest proces se bazează pe utilizarea gelatinei, o soluție diluată de dicromat de potasiu și expunerea la lumina soarelui. Rezultatul acestui proces este o placă negativă care poate fi cu cerneală și utilizată într-o presă manuală pentru a realiza câte imprimări se dorește.
De asemenea, este posibil să faceți un negativ al unei fotografii, să îl plasați peste o coală de hârtie fotografică alb-negru și să dezvoltați imaginea prin expunerea la lumina soarelui. Acest proces poate dura de la câteva minute la câteva ore. Factorul definitoriu este tipul de hârtie fotografică utilizată. Odată ce imaginea este produsă pe hârtie, aceasta trebuie fixată și spălată conform procedurilor fotografice standard.
Un alt tip de imprimare solară este procesul prin care sunt create cianotipurile. Pentru a crea un cianotip, trebuie să tratați o bucată de hârtie cu o soluție de fericianură de potasiu și citrat feric de amoniu. Apoi puneți un obiect deasupra acelei hârtie. Este de preferat ca obiectul, cum ar fi o frunză sau o bucată de dantelă, să fie mai degrabă plat. Când hârtia, cu obiectul la timp, este expusă la lumina soarelui, lumina UV de la soare va provoca o reacție chimică care va avea ca rezultat o imprimare a obiectului care a fost plasat deasupra hârtiei. Imaginea poate fi fixată pe hârtie spălând-o cu apă.