Filigranul se referă la procesul și tipul de design care utilizează sârmă răsucită pentru a crea bijuterii delicate, dantelate, ajurate. Fabricat de obicei din metale mai fine precum aurul, argintul și platina, filigranul a fost folosit de secole pentru a crea bijuterii, cum ar fi ace, inele și pandantive. Pentru a crea filigran, un artizan rulează metalul maleabil în filamente subțiri, apoi le răsucește și le îndoaie în forme complicate care seamănă cu zahărul filat, suluri caisley și arabescuri evocatoare.
Antropologii au urmărit meșteșugul filigranului până la bijutierii din multe culturi antice diferite, inclusiv Grecia, Roma, Armenia, India și China. În primul rând, meșterii au ciocănit bucăți de metal pentru a le prelungi și a le transforma în filamente. Apoi au îmbinat firele la joncțiunile lor suprapuse cu lipire rudimentară. Această metodă de producere a modelelor deschise era mai comună la acea vreme decât turnarea sau turnarea pieselor metalice. Firele țesute ar fi putut fi delicate, dar i-au ajutat pe oameni să celebreze ritualuri în timpul căsătoriilor și al nașterii, precum și să ofere ornamente fanteziste pentru regalitate. Filigranul antic poate fi găsit în muzee alături de ceramică antică și lemn sculptat.
În timpul erei Edwardian de la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, filigranul a atins apogeul său de popularitate. Din punct de vedere estetic, eduardienii prețuiau modelele înflorate și ornamentate în îmbrăcăminte, mobilier și ilustrații de cărți, precum și bijuterii, așa că filigranul era în mod natural atrăgător pentru ei. În America, această școală de artă și arhitectură a evoluat în Art Nouveau. Cele mai multe bijuterii antice în stil Art Nouveau au fost produse în această epocă, inclusiv inele de logodnă cu diamante, broșe detaliate cu smaralde sau rubine, brățări legate din argint sau cercei suspendați din aur.
Filigranul s-a adaptat la fel de ușor la formele abstracte ale perioadei Art Deco din anii treizeci și patruzeci, când a atras un consumator din clasa de mijloc. Multe monturi de verighetă au fost făcute din filigran. Ei au arătat motive geometrice și modele repetitive pentru a reflecta simplificarea designului modern.
Încă din epoca Art Deco, când estetica lucrărilor delicate s-a răspândit în arhitectură, imprimare și modă, filigranul a fost folosit și pentru a se referi la un motiv ajurat pe obiecte precum coperți de cărți, mobilier de gazon sau țesături. Modelele filigranate au adesea viță de vie, frunze, muguri, păr ondulat sau pânze de păianjen încorporate în texturile lor. Reproducerile de piese antice inspirate din punct de vedere istoric pot folosi cuvântul filigran pentru a nota designul general, mai degrabă decât pentru a descrie metoda specifică folosită pentru a forma bijuteriile.