Construirea unui model de hârtie implică tăierea formelor din hârtie, plierea lor și lipirea fiecărei piese. Modelele de hârtie sunt populare în Japonia și Europa, precum și în Statele Unite și sunt cunoscute și sub numele de pepakura, cuvântul japonez pentru hârtie. Spre deosebire de origami, în care bucățile de hârtie sunt doar pliate, un model de card necesită câteva consumabile ieftine pentru a construi, cum ar fi foarfece, cuțite de hobby, hârtie și lipici. Pasionații pasionați adaugă uneori instrumente de măsurare și plăci de tăiat mai sofisticate. Este posibil să construiți clădiri în miniatură, vehicule, nave, avioane, animale și personaje din jocuri video din hârtie.
Rechizitele de bază necesare pentru un model de hârtie sunt lipici alb, un cuțit hobby ascuțit și hârtia potrivită pentru proiect. Hârtia obișnuită de imprimare este de obicei bună, dar multe modele sunt mai stabile atunci când se utilizează carton mai greu. Realizarea modelelor de hârtie este ieftină și de multe ori pot fi descărcate gratuit online. O imprimantă de computer poate fi folosită pentru a imprima paginile modelului, iar sarcina de a-l construi poate începe imediat ce cerneala se usucă.
Un model de hârtie poate fi o casă sau o miniatură a oricărei clădiri. Mașinile sport elegante și mașinile de epocă sunt văzute sub formă de hârtie, în timp ce navele spațiale, bărcile și roboții sunt de asemenea populare. Modelele de hârtie sunt tridimensionale, astfel încât toate piesele sunt aplatizate pe hârtie atunci când sunt desfăcute. Modelul este construit prin tăierea acestor părți pe rând. La capătul unei laturi alăturate există de obicei o ureche care este pliată și folosită pentru a lipi o parte sau o parte pe alta.
Plierea unui model de hârtie se face urmând instrucțiunile și orice linii și simboluri de pe pagina din care este tăiată piesa. Pentru a face plierea mai ușoară, piesa poate fi tăiată ușor cu un cuțit hobby în timp ce o urmează de-a lungul unei rigle sau a unui alt obiect drept, care se numește scoring. Lipirea pieselor împreună și repetarea acestor pași simpli pentru fiecare parte completează modelul.
Uneori, un model de hârtie are doar câteva piese și poate fi finalizat într-un timp scurt. Alte modele de hârtie sunt mai complexe și pot dura multe zile pentru a fi finalizate. Pot avea părți complicate, cum ar fi curbe, conuri și bucăți mici care trebuie ținute împreună cu instrumente precum agrafe. Există, de asemenea, software pe care oamenii îl pot folosi pentru a-și proiecta propriile modele de hârtie.