Magatama sunt margele cu forme distinctive de origini japoneze, deși apar și în tradițiile și meșteșugurile unui număr de națiuni asiatice, inclusiv Coreea. Aceste margele arată ca virgule supradimensionate sau cercuri cu cozi mari și au semnificație religioasă, precum și sunt folosite în artele și meșteșugurile japoneze. Oamenii care doresc să lucreze cu mărgele magatama le pot găsi prin furnizorii de mărgele, în special cei cu stocuri mari de consumabile pentru proiecte de meșteșuguri asiatice.
Cele mai timpurii exemple de margele magatama par să dateze din jurul perioadei Jomon, care s-a întins între 14,000 și 300 î.Hr. Această perioadă din istoria japoneză a marcat dezvoltarea unui număr de arte și meșteșuguri, inclusiv ceramică fină și tehnici de fabricare a mărgele. În mod tradițional, meșterii sculptau pietre prețioase în formă, deși margelele pot fi, de asemenea, făcute din sticlă și lut și arse pentru a le întări pentru utilizare.
Cele mai vechi margele au fost găsite în morminte, ceea ce indică faptul că au fost folosite ca bunuri funerare pentru a ajuta oamenii să se pregătească pentru viața de apoi. Cercetătorii cred că mărgelele au o semnificație religioasă, reprezentând posibil sufletul sau spiritul, așa cum o fac în tradițiile religioase moderne japoneze, cum ar fi Shinto. Deși magatama sunt adesea asociate cu regalitatea, este clar că oamenii din multe clase purtau mărgelele, mai ales la ocazii ceremoniale. Exemple în acest sens pot fi văzute în regalia imperială atât a Japoniei, cât și a Coreei.
Explicațiile pentru originea formei variază. Unii oameni sugerează că au început ca o referință la dinții animalelor mari, pe care șamanii i-ar fi putut purta la gât, împreună cu alte obiecte ceremoniale. Astăzi, se crede că mărgelele magatama aduc noroc purtătorului și vin într-o varietate de dimensiuni. Mărgelele tradiționale sunt foarte mari și pot fi înșirate pe un colier cu mărgele mai mici. Versiunile foarte mici pot lua forma unor margele de semințe alungite pentru proiecte mai puțin grandioase.
Oamenii își pot face propriile mărgele dacă nu găsesc niciunul care să le satisfacă nevoile. O varietate de pietre pot fi sculptate pentru a fi folosite în lucrarea cu mărgele, permițând oamenilor să adauge modele și detalii personalizate. De asemenea, oamenii pot face margele manual din lut sau pot crea matrițe și ștampile pentru margele de dimensiuni și forme uniforme pentru proiecte. Motivele Magatama beat pot fi văzute, de asemenea, menționate în unele modele textile, unde forma curbată poate face parte dintr-un design mai mare și mai detaliat.