Broderia la mașină este procesul prin care desenele sunt cusute pe un articol cu un echipament electronic, fie că este vorba de o mașină de brodat sau de cusut. Procesul se poate face atât comercial, cât și acasă. Modelele pot fi fie programate într-o mașină prin intermediul unui computer, fie executate manual printr-un proces numit broderie cu mașină în mișcare liberă.
O mașină de brodat cu mișcare liberă trebuie să fie manipulată de un operator pe tot parcursul procesului. Articolul de brodat este întins peste un cerc și asigurat. Apoi articolul este manipulat sub acul mașinii, astfel încât modelul dorit să fie cusut în material. Deși această metodă poate crea modele unice, este, de asemenea, mai consumatoare de timp și mai costisitoare decât o metodă automată. Din acest motiv, broderia pe mașină computerizată a înlocuit în esență broderia în mișcare liberă, în special în mediile comerciale, dar și în rândul pasionaților.
Broderia pe mașină computerizată se poate face automat. Odată ce operatorul a programat modelul, articolul trebuie pur și simplu alimentat în mașină. Majoritatea mașinilor de brodat computerizate vin cu modele preprogramate care pot fi adesea completate cu programe suplimentare.
Există atât versiuni cu un singur ac, cât și versiuni cu mai multe ac ale mașinilor computerizate. Majoritatea mașinilor de consum sunt cu un singur ac, ceea ce înseamnă că firul trebuie schimbat pentru modele cu mai multe culori. Mașinile cu mai multe ace se găsesc în general în setările industriale și pot fi complet automatizate pentru modele multicolore.
Toate articolele care urmează să fie trecute prin mașinile de brodat trebuie să fie cumva stabilizate, astfel încât țesătura să fie suficient de întinsă pentru a prelua designul. Un articol mai mic poate fi, de obicei, suficient de stabilizat, fiind întins peste un cerc de material și asigurat. Articolele mai mari au de obicei un fel de material stabilizator fixat pe spatele țesăturii, care este îndepărtat când designul este complet. Pentru a ușura procesul de îndepărtare, aceste țesături sunt de obicei concepute pentru a fi rupte, topite sau îndepărtate în alt mod odată ce materialul a fost brodat.
Deși există mașini de casă create special pentru crearea de broderie, mai multe tipuri de mașini de cusut au și o funcție de broderie. Există multe publicații, site-uri web și companii care oferă modele, software, tutoriale și sfaturi practice pentru pasionații de broderie pe mașină. Modelele complete pot fi achiziționate și utilizate ca atare sau personalizate prin intermediul unor programe speciale de calculator.
În cazul mașinilor industriale, tinde să existe mai puțină flexibilitate de proiectare. Majoritatea mașinilor vin cu o serie de cusături și finisaje preprogramate care sunt apoi completate cu programe sau modele suplimentare. Deși pot exista unele modificări aduse acestor modele, acestea sunt adesea menite să fie utilizate așa cum sunt. Mulți producători de mașini își vor produce propriile modele și programe exclusive care nu pot fi utilizate cu alte modele, deși există unele tipuri care permit software din diferite surse și ajustări de modele.