Cataramele se pot distinge atât prin scopul lor, cât și prin materialul din care sunt fabricate. Unele catarame sunt în primul rând funcționale, în timp ce altele au un scop decorativ.
Cataramele funcționale sunt atașamente reglabile care leagă două capete ale unei curele împreună sau atașează două curele. Deoarece cataramele sunt reglabile, ele pot fi folosite pentru a strânge sau slăbi o deschidere, ca în cazul unei curele sau a curelelor de transport ale unui rucsac, sau se poate asigura o închidere, ca în cazul curelelor de pe un ghiozdan. De asemenea, pot fi folosite pe curele pentru a ține ceva în siguranță.
Cataramele sunt utilizate în mod obișnuit cu articolele pe care le atașăm corpului nostru: ceasurile, curelele, rucsacul și curelele pentru rucsac, toate au catarame, adesea realizate din metal sau plastic, în funcție de funcția și rezistența necesară. Catarame de acest fel se găsesc și pe șeile de călărie. Cataramele folosite pentru a închide articolele includ cele pentru ghiozdane, genți de mână și rucsacuri. Cataramele folosite pentru a ajuta la păstrarea lucrurilor într-un anumit loc includ cele găsite pe centurile de siguranță ale autovehiculelor și avioanelor, curelele pentru cărucior și scaune de mașină și curelele găsite în unele bagaje de călătorie.
Cataramele ornamentale sunt disponibile pe scară largă pentru curele și un articol popular de îmbrăcăminte occidentală, îmbrăcăminte de specialitate care a apărut din cultura ranch și cowboy. Cataramele ornamentale pot fi, de asemenea, considerate bijuterii. Cataramele occidentale pot include pietre prețioase, metale prețioase precum aurul și argintul sau decorațiuni cu strass. Temele populare pentru cataramele occidentale includ desene abstracte, scene sau obiecte din viața fermei, sau un cuvânt sau inițială. În mod obișnuit, se găsesc căptușeli, cai, imagini cu tematică patriotică și cuvinte precum cowgirl sau cowboy up.
Un grup de specialitate este cataramele de curele native americane. Hopi, Zuni Pueblo, Navajo și alți bijutieri din sud-vestul Indiei se numără printre cei a căror activitate în acest domeniu este larg cunoscută și lucrează adesea în argint, turcoaz și, uneori, mărgele. Cataramele artizanale nu se limitează însă la temele vestice și sud-vestice, iar bijutierii individuali lucrează în argint, fildeș legal, sidef și o mare varietate de pietre prețioase, precum și perle. De asemenea, puteți găsi catarame antice, inclusiv piese Art Deco, Art Nouveau și cloisonné pentru curele, pantofi și pelerine, ambele disponibile pentru vânzare și expuse în muzee.