Chiar și cea mai complexă creație origami este realizată folosind aceleași pliuri de bază. Fiecare pliu din această artă populară tradițională japoneză are un nume și o formă specifice; artizanii combină aceste pliuri în moduri diferite pentru a crea creaturi, vase și forme din hârtie. Hârtia origami este subțire și netedă; este proiectat să se plieze cu ușurință în orice formă dorită. Pliurile specifice origami includ pliuri de munte, vale, triunghi, cărți și dulap.
Hârtia folosită pentru origami are adesea o față colorată și una albă simplă. Această colorare are două scopuri. Având două nuanțe distincte, adaugă un element de design piesei finite și îl face mai ușor pentru artizan să distingă o parte a hârtiei de cealaltă, în timp ce formează pliuri origami.
Una dintre cele mai elementare falduri origami este falda de munte. Hârtia origami poate fi pliată într-o formă de munte ținând împreună două margini de hârtie și îndoind hârtia în centru. Pliurile origami de munte pot fi verticale, orizontale sau diagonale. Odată pliate și așezate în poziție verticală, pliurile de munte seamănă cu un mic cort de munte sau vertical, cu pliul în sus și marginile hârtiei sprijinite pe masă.
Pliurile de origami de vale sunt create în același mod ca faldurile de munte. Diferența dintre cele două este poziționarea finală a hârtiei. Odată încrețit în jumătate, se poziționează un pliu de vale cu pliul în jos, atingând suprafața de lucru și marginile orientate în sus în aer. Pliurile de origami de munte seamănă cu munții mici, în timp ce cutele de vale seamănă cu litera V sau cu o vale adâncă.
Pliurile origami triunghiulare sunt denumite și pliuri de scutec sau șal. Hârtia folosită pentru origami este pătrată, astfel încât poate fi pliată cu ușurință și curat în multe forme diferite. Pentru a face pliuri origami triunghiulare, hârtia este pliată în jumătate în diagonală de la colț la colț, rezultând o formă de triunghi.
Un pliat de carte este exact ceea ce sună; hârtia este pliată în jumătate pentru a semăna cu o cărțiță sau un pamflet. Pliul cărții este asemănător cu faldurile de munte și vale, dar poate fi ținut în orice poziție. În unele cărți de origami, numele de munte și de cărți sunt folosite în mod interschimbabil.
Plierea dulapului este singura origami de bază care necesită doi pași. Hârtia este mai întâi pliată în jumătate pentru a face o carte în formă dreptunghiulară, apoi se pliază în jumătate pentru a doua oară pentru a crea un pătrat. Pliurile dulapului sunt adesea create doar pentru a marca centrul hârtiei; locul în care liniile de pliere se intersectează este adevăratul centru al hârtiei și poate fi folosit pentru a crea pliuri mai complexe.