Odinioară o formă umilă de încălțăminte, șlapii au devenit un accesoriu de modă major. Cele mai multe perechi constau dintr-un fel de talpă exterioară cu bretele în formă de V cusute în partea superioară, formând un tanga la vârf. Purtătoarea își strecoară picioarele între bretele, iar tanga merge între degetul mare și al doilea. Pantoful este ținut pe picior de către purtător strângând tanga cu cele două degete în timp ce merge. Numele provine de la sunetul pe care îl fac pantofii când se lovesc de călcâiul purtătorului și apoi se întorc pe pământ.
Șlapii sunt cea mai comună formă de încălțăminte în unele țări în curs de dezvoltare, deoarece construcția lor simplă le face ieftine atât pentru fabricare, cât și pentru cumpărare. În unele țări, acestea pot fi fabricate din cauciuc ieftin, chiar și cu anvelope de automobile reciclate, ceea ce le scade și mai mult prețul. Stilul s-a dezvoltat probabil din zori japonezi, pantoful tradițional pentru femei. Drept urmare, sunt cunoscuți ca „jandals” în unele țări, un termen argou de la „sandale japoneze”.
Acești pantofi au devenit populari în Occident după al Doilea Război Mondial, când militarii au adus zori ca suveniruri și au descoperit că făceau papuci comozi. Au fost produse pentru prima dată în masă în Statele Unite în jurul anului 1960 și au prins rapid. Datorită construcției lor, sunt populare articole de îmbrăcăminte de plajă și, sub formă de cauciuc, în dușurile publice, unde ajută la prevenirea transmiterii ciupercilor de la picioare. Șlapii pot fi fabricați din plastic uretan, piele, cauciuc și multe alte materiale.
În ultimii zece ani sau cam asa ceva, sandalele tanga au devenit la modă. Nu mai erau doar pentru plajă sau pentru o zi fierbinte de vară, ei au ajuns dintr-o dată pe pistele din Paris. Acum sunt văzuți peste tot în SUA, de la plaje până la dansuri formale. Designerii au schimbat materialele, dar au păstrat forma de bază, așa că nu este neobișnuit să vezi domnișoare îmbrăcate pentru balul de absolvire purtând șlapi strălucitori în loc de pantofii vopsiți pe asort. Există chiar și cele de mireasă pentru nunți casual sau pe plajă, sau pe care mireasa să le poarte la recepția de nuntă în loc de tocuri.
Șlapii au devenit încălțăminte acceptabilă în majoritatea locurilor. Unele companii s-ar putea să-și încruntă angajații care poartă acești pantofi casual, dar aceștia sunt populari atât pentru bărbați, cât și pentru femeile din toate categoriile sociale.