Un carat este un tip de măsură folosit pentru a descrie masa sau greutatea unei bijuterii. Termenul a fost aplicat inițial numai diamantelor. Acum se aplică celor mai multe pietre prețioase și semiprețioase.
Există o anumită confuzie în chiar cuvântul carat, deoarece aurul este evaluat și în carate sau karate. Karat este ortografia mai tradițională atunci când se referă la aur și nu se aplică la masă. În schimb, aurul este clasificat după puritate. Aurul de douăzeci și patru de karate, de exemplu, are cea mai mare puritate, în timp ce aurul de 10 karate are cea mai mică.
Când termenul carat se referă la masa unei bijuterii, nu se referă la calitatea bijuteriei. Evaluarea tăieturii, clarității și culorii, precum și a caratelor, este cea mai bună modalitate de a selecta o bijuterie. Mărimea sau greutatea unei pietre poate fi măsurată pe scara metrică. Un carat este echivalentul a 0.2 grame.
Atunci când un articol de bijuterii are mici așchii de diamant în el, măsurarea poate evalua greutatea totală în carate (tcw), mai degrabă decât să ofere măsurători specifice pentru fiecare cip. Chipsurile mici sunt mult mai puțin costisitoare decât pietrele prețioase mai mari, deoarece sunt mai comune.
Cele mai multe diamante netăiate sunt considerabil mai mari decât soiurile tăiate disponibile prin comercianții cu amănuntul. Diamantele netăiate sunt pline de defecte și trebuie tăiate pentru a obține cele mai bune diamante. Cu cât greutatea în carate a unui diamant tăiat este mai mare, cu atât este mai rar și mai scump. Chipurile de diamant nu sunt deosebit de scumpe, dar comercianții cu amănuntul folosesc adesea o listă de tcw pentru a face articolul de bijuterii să pară mai impresionant. Se va observa totuși că bijuteriile, inclusiv cipurile mici de diamant, tind să fie oferite la prețuri mult mai mici decât bijuteriile cu pietre mari unice.
De fapt, valoarea unui diamant sau a unei alte pietre prețioase crește dramatic pe măsură ce dimensiunea pietrei crește în greutate. Un diamant de jumătate de carate poate costa aproximativ o pătrime din prețul unui diamant de carate. Creșterea prețului se datorează rarității pietrelor mai mari fără defecte.
Bijutierii se grăbesc să asigure clienților potențiali că dimensiunea contează. Cu toate acestea, tăietura și claritatea diamantului, împreună cu setarea acestuia, pot face ca un diamant mic să pară mai mare. Un diamant de un carat care este plin de defecte poate să nu fie la fel de impresionant ca un diamant de jumătate de carat care este aproape de perfect. Fiecare defect scade capacitatea pietrei de a reflecta lumina, astfel încât pietrele cu defecte sunt mai puțin strălucitoare.