Odată un tip obișnuit de îmbrăcăminte pentru cap atât pentru bărbați, cât și pentru femei, bonetele au devenit mai recent potrivite doar pentru bebeluși. De-a lungul timpului, bonetele și-au schimbat forma drastic, iar sensul cuvântului în sine a devenit mult mai specializat.
Inițial, „bonnet” era numele dat oricărui fel de articole de acoperire pentru cap pentru bărbați. Până în secolul al XVIII-lea, a delimitat o pălărie enormă purtată doar de nobili. Acest tip de pălărie era foarte dantelă și cu volane și poate fi făcută din hermină sau catifea. Aproape de sfârșitul secolului al XVIII-lea, bonetele au căpătat o formă mai specifică, prezentând de obicei un bor care ieșea din frunte și continua pe părțile laterale ale feței.
În Anglia secolului al XIX-lea, cuvântul „bonnet” a căpătat în cele din urmă sensul de acoperire a capului unei femei, care era purtat în aer liber în locuri publice pentru a acoperi părul. Forma pălăriei a continuat să devină mai specifică, iar vârful sau borul mai mare, uneori atât de mare încât a restricționat de fapt toată vederea periferică pentru purtător. Femeile purtau diferite bonete pentru vară, care erau de obicei din paie, și iarna, care erau făcute dintr-o țesătură mai grea. Paștele a fost momentul desemnat ca prima zi pentru a purta boneta de vară, de unde „Parada Bonnetului de Paște”.
A existat o distincție clară între bonetele femeilor din clasa superioară și cele ale clasei de jos. „Botinele cu șipci”, de exemplu, erau purtate de femeile din mediul rural și aveau o borușă mai mică și o perdea care atârna de pe spatele pălăriii pentru a acoperi umerii de sus. „Poke bones” erau mai la modă și erau adesea purtate de femeile din clasa superioară. Acestea prezentau un bor mare și lat și erau împodobiți cu panglici, volanuri sau flori.
Pe măsură ce vremurile s-au schimbat și a devenit potrivit ca femeile să-și arate părul în public, bonetele s-au stins ca element de bază pentru îmbrăcămintea de exterior pentru femei. În vremurile contemporane, bonetele sunt în general purtate doar de bebeluși. Bonita pentru bebeluș este de obicei realizată dintr-un material moale, tricotat, care se leagă chiar sub bărbie. Acoperă părul și urechile bebelușului pentru a le menține cald pe vreme rece. În armată, totuși, articolele pentru cap pentru bărbați sunt încă uneori cunoscute ca bonetă, cum ar fi bonetele Glengarry, care sunt șepci militare în formă de barcă.