Un cheongsam este o rochie chinezească potrivită, numită și rochie mandarin în engleză și qipao în chineză mandarin. Cuvântul cheongsam este o versiune anglicizată a pronunției cantoneză a numelui din Shanghai pentru îmbrăcăminte, zanze, literalmente „rochie lungă”. Cheongsam-ul a fost creat în Shanghaiul anilor 1920. Rochia are în mod tradițional lungimea gleznelor, cu fante pe părțile laterale ale fustei, un guler înalt și mânecile care se termină deasupra cotului. Cheongsam-urile sunt realizate într-o varietate de materiale, deși poate cea mai tradițională este mătasea strălucitoare, brodată.
Cheongsam-ul inventat la Shanghai este o versiune modernizată a qipao-ului tradițional, o haină purtată de femeile chineze încă din secolul al XVII-lea. În timp ce qipao-ul original era larg și liber, versiunea inventată în anii 17 era potrivită și tăiată înalt pe părțile laterale. Rochia a fost purtată pentru prima dată de socialiți și curtezane și în curând a devenit extrem de populară. Până în anii 1920, cheongsam-urile erau fabricate și din materiale precum lâna și twill, pe care femeile le puteau purta la locul de muncă. De asemenea, rochia a devenit populară pentru scurt timp în Occident în anii 1950.
Deși cheongsam-ul este o haină foarte atractivă, poate fi, de asemenea, destul de incomodă datorită gulerului său înalt și rigid și formei sale strâmte. În mod tradițional, rochia este confecționată dintr-un material care nu se întinde, precum mătasea. În consecință, cheongsam-urile sunt de obicei purtate doar pentru ocazii formale astăzi. Ele sunt, de asemenea, uneori folosite ca uniforme, de exemplu de către hostess la restaurantele chinezești, însoțitorii de bord ale companiilor aeriene chineze și elevii de la unele școli de fete din China.
Astăzi, există multe variante ale cheongsam-ului, inclusiv versiuni din două piese, stiluri cu mâneci lungi și fără mâneci, fuste până la genunchi sau mai scurte și materiale elastice. Există, de asemenea, o versiune masculină a cheongsam-ului, numită changsan, literalmente „cămașă lungă”. Ca și soiul feminin, changsanul este de obicei purtat astăzi pentru ocazii formale. Are, de asemenea, gulerul înalt, rigid, cunoscut sub numele de guler mandarin, și este în mod tradițional până la gleznă.