Tranzacționarea continuă se referă la procesul prin care o achiziție de acțiuni este făcută și executată imediat după plasare, în loc de după ce un lot de tranzacții au fost colectate. Majoritatea tranzacțiilor din Statele Unite se fac folosind un sistem de tranzacționare continuă. Există mai multe beneficii pentru un astfel de sistem, inclusiv viteza crescută.
Tranzacționarea se referă la conceptul de cumpărare și vânzare de acțiuni. Inițial, acest lucru s-a făcut personal pe podeaua Bursei de Valori din New York. În timp ce unele tranzacții în persoană există încă acolo, multe tranzacții s-au mutat online și sunt executate de la distanță de brokerii de acțiuni autorizați și de investitori individuali care pot tranzacționa online folosind case de brokeraj cu reduceri.
Când o persoană dorește să cumpere o acțiune sau să tranzacționeze un stoc, el plasează o comandă. El poate plasa fie un ordin de piață, fie un ordin limită. Dacă plasează un ordin de piață, cu tranzacționare continuă, acel ordin se execută imediat ce îl plasează. El cumpără acțiunile pentru orice ar fi „cere”, care se referă la prețul pe care actualii proprietari de acțiuni îl cer în acel moment. Alternativ, o persoană ar putea plasa un ordin limită și să precizeze că va cumpăra acțiunile numai atunci când acesta ajunge la un anumit preț specificat; într-o astfel de situație el cumpără apoi stocul imediat după ce stocul atinge prețul desemnat.
În cadrul unui sistem de tranzacționare continuă, de îndată ce cineva plasează un ordin de piață, acel ordin este făcut și persoana devine proprietarul acțiunilor. Același lucru este valabil de îndată ce ordinul limită al cuiva atinge prețul la care a ales să cumpere sau să vândă. Acest lucru este în contrast cu tranzacționarea în loturi, în care au fost colectate o serie de comenzi mai mici și o cumpărare sau vânzare a fost făcută numai atunci când a existat o comandă sau o cerere mai mare de cumpărare sau vânzare.
Există multe beneficii pentru tranzacționarea continuă. În primul rând, faptul că procesul este mai rapid este important. O persoană poate cumpăra și vinde acțiuni instantaneu în loc să aștepte. Deoarece prețurile acțiunilor fluctuează rapid și sălbatic uneori, este important ca un investitor să aibă capacitatea de a face acest lucru. În caz contrar, prețul acțiunilor pe care dorește să-l cumpere sau să-l vândă s-ar putea schimba în timpul înainte de plasarea comenzii pe lot.
Dezavantajul major este însă costul crescut al plasării multor comenzi individuale mici. Este mai ușor pentru un broker sau cumpărător să plaseze o comandă mare, spre deosebire de zece comenzi mici. Deoarece cumpărătorii și vânzătorii plătesc, în general, un comision pentru fiecare tranzacție executată, totuși, o mare parte din acest cost este transferat investitorului individual, spre deosebire de brokerii sau casele de brokeraj care execută efectiv tranzacțiile.