O bancă de dezvoltare comunitară este un tip de bancă care funcționează ca o afacere, dar are și scopul de a promova dezvoltarea economică în zonele mai puțin bogate. La nivel internațional, astfel de bănci oferă adesea servicii de microfinanțare menite să ajute oamenii să înceapă afaceri. În SUA, o bancă de dezvoltare comunitară este una care este certificată printr-o schemă specifică susținută de Trezorerie.
Scopul principal al unei bănci de dezvoltare comunitară este de a oferi servicii în zonele în care operațiunile bancare sunt altfel limitate. De obicei, acest lucru se datorează faptului că astfel de zone găzduiesc persoane cu venituri mai mici, care nu sunt considerate atractive pentru băncile mari. Aceasta tinde să fie o măsură comparativă mai degrabă decât absolută a bogăției. De exemplu, zonele din țările mari dezvoltate care sunt deservite de bănci de dezvoltare comunitară pot fi considerabil mai bine decât zonele din țările mai sărace, dar rezidenții pot fi comparativ săraci și nedeserviți de bănci.
Rentabilitatea unei bănci de dezvoltare comunitară poate varia foarte mult. În unele cazuri banca rămâne o operațiune comercială cu scopul de a obține profit. În alte cazuri, scopul este de a obține un profit mic sau pur și simplu de pragul de rentabilitate, făcând serviciile financiare mai accesibile. De exemplu, în unele configurații, banca poate scăpa oferind împrumuturi ieftine plătind rate mici sau chiar fără rate pentru economisiți. Acest lucru se datorează faptului că astfel de economisiți de multe ori nici măcar nu și-au putut obține un cont în altă parte sau sunt pregătiți să accepte dobândă scăzută pentru a putea accesa facilitățile de împrumut atunci când este necesar.
În Statele Unite, o bancă de dezvoltare comunitară este clasificată oficial drept instituție financiară de dezvoltare comunitară. Ca atare, trebuie să fie certificat de Fondul pentru Instituții Financiare pentru Dezvoltare Comunitară, care face parte din Trezoreria SUA. Fondul oferă băncilor atât asistență financiară, cât și informații și consiliere.
Pe plan internațional, conceptul de bancă de dezvoltare comunitară există adesea sub diferite denumiri și configurații. De exemplu, în țările în curs de dezvoltare, astfel de servicii sunt adesea cunoscute ca instituții de microfinanțare, deoarece oferă împrumuturi pentru afaceri foarte mici, care nu ar fi considerate ca valoroase pentru o bancă importantă. În țările dezvoltate, există o variantă cunoscută sub numele de uniune de credit care oferă conturi de economii și împrumuturi accesibile persoanelor cu venituri mai mici. Din punct de vedere tehnic, o uniune de credit nu este o bancă, deoarece este deținută legal de persoanele care utilizează serviciile. Reglementarea legală a băncilor comunitare de dezvoltare și a instituțiilor similare poate varia foarte mult de la o țară la alta.