O pierdere de hobby este o pierdere financiară care nu poate fi revendicată ca deducere fiscală pentru afaceri, deoarece este rezultatul unei activități care nu a fost menită să obțină profit. Definiția exactă a „pierderii hobby-ului” variază în funcție de jurisdicție. În timp ce termenul este cel mai frecvent folosit în Statele Unite, alte țări pot avea, de asemenea, politici fiscale care limitează capacitatea de a solicita deduceri fiscale pentru cheltuielile pentru eforturile care nu sunt afaceri adevărate. Regula pierderii în hobby ajută la prevenirea fraudei fiscale prin interzicerea deducerilor fiscale pentru cheltuieli care nu sunt cu adevărat legate de funcționarea unei afaceri cu scop profit. Dacă activitățile unei persoane nu sunt considerate a fi cele necesare pentru funcționarea unei afaceri legitime, proiectul poate fi clasificat de o agenție fiscală drept hobby, iar cheltuielile legate de hobby-uri sunt adesea sever limitate de codurile fiscale. De exemplu, în Statele Unite, o cheltuială de hobby poate fi luată doar ca deducere detaliată.
În Statele Unite, precum și în alte țări, persoanele care operează afaceri pot deduce costurile de desfășurare a afacerii din venitul lor brut. Aceste cheltuieli, cum ar fi călătoria, divertismentul și costul întreținerii unui birou sau a unei alte facilități, pot fi considerabile. Drept urmare, proprietarul afacerii poate să-și limiteze sever obligația fiscală prin deducerea acestor costuri. Agențiile fiscale guvernamentale, cum ar fi Internal Revenue Service (IRS), sunt conștiente de modul în care aceste limitări pot reduce veniturile fiscale și, prin urmare, au stabilit politici de pierdere din hobby care definesc natura unei activități comerciale legitime în scopuri fiscale.
În situațiile în care un proprietar de afaceri pretinde diferite cheltuieli și pierderi ca deduceri fiscale, agenția de colectare a impozitelor poate investiga sau audita pretențiile contribuabilului, aplicând regulile de pierdere în hobby pentru a se asigura că deducerile sunt legitime. În Statele Unite, un examinator fiscal va investiga detalii despre afacere și proprietarul acesteia pentru a determina dacă afacerea este o adevărată întreprindere sau un hobby pentru proprietarul său. Considerațiile includ dacă proprietarul se bazează pe veniturile din afacere și dacă orice pierderi au fost rezultatul unor evenimente neplanificate sau au fost suportate în fazele inițiale ale afacerii. Un anchetator poate examina, de asemenea, înregistrările financiare ale afacerii care acoperă ultimii câțiva ani. În situațiile în care afacerea a realizat un profit în anii anteriori auditului curent, investigatorul poate avea mai multe șanse să considere deducerile de afaceri ca fiind legitime.