Evaluarea brevetelor se face de obicei folosind fie o practică contabilă clasică, fie o abordare mai adaptabilă. Metoda contabilă include determinarea valorii unui brevet pe baza valorii de piață estimate, a costului și a potențialului de venit. Acest lucru este adesea în mare parte teoretic și o abordare care este considerată mai practică este stabilirea prețurilor brevetelor bazate pe potențiala utilizare a unui brevet și pe probabilitatea încălcării brevetului.
Toate brevetele au potențialul de a valora o sumă enormă de bani dacă produsul sau procesul pe care îl descriu devine larg răspândit și dominant pe piață. De asemenea, pe măsură ce multe afaceri din lumea occidentală trec de la modele de scheme de profit orientate spre produse și servicii la cele bazate pe proprietatea intelectuală, devine din ce în ce mai important să se efectueze corect evaluarea brevetelor pentru a proteja și dezvolta această proprietate. Una dintre problemele majore ale evaluării brevetelor este faptul că un brevet nu indică în niciun caz cât de mult poate exista un interval de timp între dezvoltarea unei idei de succes și implementarea acesteia în producție și marketing. Un bun exemplu în acest sens este invenția aparatului de fax, care a fost brevetat în 1843, primul model de succes fiind testat de un fizician italian pe nume Giovanni Caselli în 1865, 22 de ani mai târziu. Acest lucru a fost încă cu 11 ani înainte de inventarea telefonului în sine, deoarece primul aparat de fax a fost testat prin telegraf, iar aparatul de fax nu a devenit un aparat de bază, popular și esențial în majoritatea setărilor de birou până la aproape un secol și-a. – pe jumătate mai târziu.
Cei care folosesc principiile contabile în evaluarea brevetelor sunt conștienți de limitările acestora. Folosirea teoriei pieței este cea mai supărătoare, deoarece nu există un preț de vânzare obiectiv sau o piață competitivă clară pentru majoritatea brevetelor, iar acestea sunt adesea cumpărate și vândute pentru a descuraja inovația de către concurenți ori de câte ori sunt pentru a o încuraja pe plan intern. Utilizarea teoriei costurilor pentru evaluarea brevetelor se bazează pe faptul că valoarea unui obiect este determinată de resursele care au fost utilizate pentru producerea acestuia. Costul unui brevet, totuși, este un cost unic, deoarece, odată ce un obiect sau un proces este brevetat și acel brevet achiziționat de o firmă, acesta nu poate fi brevetat din nou de către altcineva, ceea ce limitează reflectarea costului real. Evaluarea veniturilor brevetelor în practicile contabile au cea mai directă relație cu valoarea adevărată, dar se bazează pe ideea că, odată deținute, se va lucra imediat pentru dezvoltarea profiturilor din utilizarea unui brevet. Ca și în cazul dispozitivelor precum faxul sau companiile care cumpără brevete pentru a scoate concurenții de pe piață, totuși, acest lucru este adesea supus interpretării greșite.
Orientările privind utilizarea și încălcarea drepturilor implică valori mai abstracte pe care le presupune proprietatea intelectuală, cum ar fi taxele de licență, costurile legale și ratele de reînnoire pentru brevete. Această abordare a evaluării brevetelor încearcă să o privească dintr-un aspect mai fundamental al proprietății intelectuale și să se distanțeze de nivelurile reale de marketing și producție pentru ceea ce este protejat. Aceasta poate fi o modalitate mai precisă de a evalua brevetele, deoarece acestea definesc din ce în ce mai mult domenii din ce în ce mai restrânse pentru procesele și obiectele tehnologice care se suprapun adesea în sectorul de producție. Ghidurile de utilizare pot fi determinate analizând cât de des este citat un brevet în literatură și baze de date prin căutări online, ceea ce este un indicator clar al interesului pentru dezvoltarea în continuare a ideii. Apariția internetului și a documentației publice și analiza cercetării de ultimă oră din 2011 a făcut ca evaluările la scară largă ale interesului industriei față de ideile nou-patentate să fie mult mai practice pentru procedurile de evaluare a brevetelor decât era posibil cu doar câteva decenii în urmă.