Tabelele actuariale sunt diagrame statistice care oferă informații despre speranța de viață într-o anumită populație, de obicei separate de factori de risc pentru a oferi date mai semnificative. În mod obișnuit, diagramele împart informațiile între bărbați și femei, dar pot lua în considerare și factori precum istoricul de fumat sau clasa socioeconomică. Oamenii folosesc tabelele actuariale într-o varietate de moduri, de la studierea unei populații până la determinarea cât de mult să percepe pentru asigurare.
Tabelul oferă o listă de vârste de-a lungul unei axe și date despre fiecare vârstă de-a lungul celeilalte. Graficul va nota, de asemenea, anul la care se referă tabelul actuarial, deoarece speranța de viață poate varia, în funcție de epoca pe care oamenii o examinează. Un istoric care alcătuiește tabele pentru Evul Mediu, de exemplu, ar avea un rezultat foarte diferit față de o companie de asigurări care analizează speranța de viață în 2020.
Tabelele actuariale enumeră numărul de persoane la 100,000 care sunt susceptibile de a fi în viață la orice vârstă și câți ani de viață mai au rămas, statistic. Probabilitatea de deces pentru o anumită cohortă de vârstă poate fluctua, deoarece unele intervale de vârstă tind să fie mai periculoase decât altele. De exemplu, sugarii din primul lor an de viață au o probabilitate de deces mai mare decât copiii de doi ani. Unele diagrame iau în considerare, de asemenea, numărul de ani pe care oamenii se pot aștepta să trăiască fără un handicap.
Cunoscute și sub denumirea de tabele de viață sau de mortalitate, aceste documente pot fi foarte utile. Factorii politici trebuie adesea să se gândească la speranța de viață atunci când elaborează propuneri de modificare a politicilor referitoare la vârsta de pensionare și la beneficiile guvernamentale pentru pensionari. Oamenii de științe sociale sunt adesea interesați să compare diagrame pentru diferite rase și alte grupuri, în timp ce companiile de asigurări folosesc tabele actuariale pentru a lua decizii cu privire la ce tipuri de polițe să scrie și pentru cine. Tabelele istorice sunt adesea de interes pentru oamenii care se uită la calitatea vieții și la structura societății în diferite epoci. Păstrarea înregistrărilor a fost variabilă în diferite momente ale istoriei, dar este adesea posibil să se adună tabele de mortalitate foarte detaliate și precise pentru societățile umane mai vechi cu ceva muncă.
Aceste diagrame reprezintă doar probabilitatea statistică. În orice grup dat de 100,000 de persoane, vor exista unele abateri de la un tabel actuarial. Unii oameni pot avea mai mulți factori de risc care le-ar putea face dificil de clasificat pe un tabel, iar analizarea prea mult a datelor poate fi dificilă. Tabelele actuariale pot face ceva de genul defalcării fumătorilor pe gen și rasă pentru a evalua speranța de viață, dar numărul de câmpuri necesare pentru a transmite informațiile poate deveni rapid copleșitor.