Sistemele de finanțare publică parțială sunt instrumente de finanțare a campaniilor utilizate cel mai des în timpul alegerilor primare pentru Președinte, în SUA. Există unele sisteme de finanțare publică parțială pentru candidații terților sau a partidelor care concurează la alegerile generale, dar acestea sunt utilizate mai rar. Nu toți candidații primari se bazează pe sisteme de finanțare publică parțială, deoarece acestea impun o limită de cheltuieli candidaților. Dacă un candidat strânge bani cu mult peste ceea ce ar primi printr-un astfel de sistem, el/ea nu are nicio obligație să folosească această metodă.
În SUA, la alegerile primare prezidențiale, candidații trebuie să îndeplinească anumite criterii înainte de a se putea califica pentru a participa la sistemele de finanțare publică parțială. Ei nu pot cheltui mai mult de 50,000 de dolari SUA (USD), deși această sumă se modifică uneori odată cu inflația, din banii lor. Aceștia se limitează la a cheltui sume în fiecare stat în care concurează și trebuie să strângă 5000 USD în fiecare stat. Această ultimă prevedere este ușor confuză, deoarece contribuțiile persoanelor fizice de peste 250 USD nu sunt luate în considerare pentru acest total. Astfel, un candidat ar avea nevoie de 20 de persoane pentru a contribui cu 250 USD fiecare pentru a ajunge la 5000 USD.
Candidații care participă la sisteme de finanțare publică parțială au două tipuri de limite impuse cheltuielilor lor. Cheltuielile în fiecare stat sunt predeterminate, iar cheltuielile totale sunt limitate la o anumită sumă. Pentru candidații care nu strâng foarte mulți bani în concursurile primare, aceasta poate fi o opțiune viabilă pentru a-și continua candidatura; guvernul va egala până la 250 USD din contribuții de la donatori individuali, pentru fiecare donator, până la atingerea limitelor de cheltuieli.
Există unele cazuri în care sistemele de finanțare publică parțială pot fi utilizate în alegerile generale. În primul rând, candidații majori pot opta pentru finanțarea publică totală, în care banii strânși din fondul pentru alegerile generale finanțează în esență întreaga campanie a unui candidat la președinție al unui partid major. Limitele de cheltuieli din campanie și stat cu stat sunt încă impuse, iar mulți optează pentru a renunța la finanțarea publică pentru că pot strânge mai mulți bani și nu își limitează cheltuielile.
Cu toate acestea, candidații care aparțin unui partid minor sau care fac parte dintr-un partid nou format, pot primi finanțare publică parțială în funcție de cât de bine s-a descurcat partidul lor la alegerile prezidențiale anterioare. Candidații aparținând unui partid minor trebuie să fi obținut între 5-25% din voturi la ultimele alegeri prezidențiale pentru a participa la sistemele de finanțare publică parțială, cel puțin în SUA. Dacă un candidat reprezintă un nou partid, atunci el sau ea în mod evident nu are total de voturi de la alegerile prezidențiale anterioare. Pentru a primi finanțare publică parțială, candidatul trebuie să obțină cel puțin 5% din votul popular la alegerile curente. Când se întâmplă acest lucru, candidatul este rambursat cu condiția să respecte limitele de cheltuieli convenite, dar rambursarea nu are loc decât după ce alegerile au avut loc.