Convertibilitatea valutară se referă la nivelul de dificultate care ar fi întâmpinat în cazul în care s-ar încerca convertirea valutei forte a unei anumite țări în aur sau în moneda emisă de o altă țară. Există o serie de factori diferiți care pot afecta nivelul de convertibilitate valutară care există între valutele emise de oricare două țări. Problemele politice, sociale și de mediu pot juca toate un rol în determinarea cât de ușor sau cât de greu este să schimbi aur sau alte forme de monedă pentru orice monedă.
Factorii politici joacă adesea un rol în determinarea nivelului de convertibilitate a monedei care este posibil în prezent cu orice monedă dată. În cazul în care țara emitentă este considerată instabilă din punct de vedere politic, sunt șanse ca capacitatea de a converti moneda să fie ceva mai dificilă sau, cel puțin, să producă un curs de schimb nedorit. În general, atunci când există o schimbare în guvern care este considerată a fi favorabilă de către alte țări, capacitatea de a tranzacționa moneda este îmbunătățită semnificativ.
Alți factori, cum ar fi barierele sociale și de mediu, pot avea, de asemenea, un efect profund asupra convertibilității valutare. Din punct de vedere social, comerțul cu țara poate fi considerat nedorit și servește drept bază pentru a face mai dificilă conversia valutelor implicate. Factorii de mediu, cum ar fi actele naturii care au dus la dezastre naturale sau la o epuizare severă a resurselor naturale în interiorul țării, pot, de asemenea, să scadă dezirabilitatea de a tranzacționa moneda emisă de acea țară. Rezultatul final este din nou un curs de schimb nedorit și, posibil, un refuz total de a tranzacționa moneda pentru anumite alte valute.
Pentru ca comerțul internațional să funcționeze, trebuie să fie posibil să se schimbe moneda unei țări cu alta. Deși este posibil să se introducă o a treia monedă și oarecum neutră în procesul de convertibilitate a monedei și astfel să se gestioneze un comerț între două țări care nu își recunosc moneda reciprocă, aceasta este o acțiune care este uneori descurajată și este strict reglementată de unele națiuni.