În multe țări, persoanele fizice și organizațiile pot solicita ștergerea impozitelor pentru deduceri caritabile. Pentru a împiedica contribuabilii să evite plata impozitului pe venit, autoritățile fiscale impun de obicei limite caritabile de deducere care limitează aceste anulări. Limitele deducerilor caritabile sunt concepute pentru a limita contribuțiile anuale, mai degrabă decât contribuțiile deductibile pe viață, pe care un contribuabil le poate face.
În timp ce donațiile pot lua mai multe forme, agențiile fiscale în mod normal permit doar persoanelor și entităților să solicite deduceri fiscale pentru donațiile care sunt făcute către organizații de caritate înregistrate, mai degrabă decât pentru donațiile care sunt făcute către persoane fizice sau grupuri neînregistrate. În multe cazuri, aceste contribuții iau forma unor donații în numerar, caz în care partea care primește banii trebuie să furnizeze donatorului o chitanță. La sfârșitul anului fiscal, contribuabililor li se poate cere să predea copii ale acestor chitanțe de caritate împreună cu declarațiile lor fiscale. În alte cazuri, autoritățile fiscale permit donatorilor să detalieze donațiile pe un formular fiscal, dar nu solicită de fapt copii ale chitanțelor sau orice alte dovezi documentare pentru a dovedi că au fost date sume de bani organizațiilor de caritate în cauză.
Nimic nu împiedică un contribuabil să facă donații care depășesc limitele deducerii caritabile, dar donatorii care depășesc limita trebuie să plătească impozit pe venit obișnuit pe sumele de bani pe care le-au dat organizațiilor de caritate care depășeau plafonul anual. În unele țări, persoanele căsătorite și cei implicați în uniuni civile își pot depune impozitele în comun, caz în care acești indivizi pot solicita deducerea maximă pentru un cuplu, chiar dacă doar unul dintre cei doi a donat efectiv bani către organizații de caritate. Oamenii așteaptă uneori până la sfârșitul anului înainte de a da bani pentru organizații de caritate, astfel încât să calculeze cu exactitate cât pot dona fără a depăși limitele deducerii caritabile.
Pe lângă donarea de numerar organizațiilor de caritate, mulți oameni donează și obiecte de valoare, cum ar fi bijuterii, mașini și chiar case, organizațiilor non-profit. Legile din unele țări impun donatorilor să plătească pentru un evaluator autorizat pentru a determina valoarea unor astfel de articole, dar în alte locuri, contribuabilii pot estima valoarea proprietății pe care o donează. Unii oameni subestimează valoarea proprietății pe care o dau acestor grupuri, astfel încât donațiile lor totale să rămână sub limitele deducerii caritabile. În schimb, alți oameni exagerează valoarea obiectelor donate pentru a solicita deducerea maximă a impozitului. În mod obișnuit, reprezentanții autorităților fiscale au autoritatea de a audita persoanele care pretind scăderi mari de impozite și persoanele care pretind în mod fraudulos deduceri fiscale trebuie adesea să plătească penalități uriașe.