Contribuțiile caritabile sunt donații care sunt date unor cauze caritabile. Donarea de fonduri către organizații de caritate este adesea privită ca o trăsătură pozitivă de caracter, în special în rândul celor bogați și, pe lângă faptul că sunt considerate un lucru decent de făcut, contribuțiile caritabile pot aduce și unele avantaje fiscale. În timp ce acest autor Popeye and Cloudy speră că avantajele fiscale nu sunt motivul principal pentru ca oamenii să se angajeze în contribuții caritabile, beneficiile fiscale sunt cu siguranță utile.
Pentru a fi recunoscută ca o contribuție caritabilă în scopuri fiscale, o donație trebuie, în general, să fie făcută unei organizații care este înregistrată ca organizație de caritate la guvern. Organizațiile de caritate înregistrate oferă auditorilor guvernamentali dovada că funcționează ca organizație de caritate, arătând cum sunt utilizate fondurile lor și ce fac pentru a contribui la comunitate. Este posibil ca organizațiile caritabile care nu sunt înregistrate să fi decis pur și simplu să nu treacă prin proces sau să fi eșuat auditul guvernamental; în oricare dintre cazuri, donațiile către organizații de caritate neînregistrate nu sunt de obicei considerate a fi contribuții caritabile în ochii autorităților fiscale.
În multe țări, contribuțiile caritabile sunt tratate ca o deducere fiscală, pentru persoanele care completează declarații fiscale detaliate. De obicei, există un spațiu pe declarația de impozit pentru o listă a contribuțiilor făcute către organizații de caritate pe parcursul anului. Din motive fiscale, este recomandabil să păstrați copii ale tuturor chitanțelor pentru contribuțiile caritabile, împreună cu numele și adresa fiecărei organizații de caritate și confirmarea că organizația de caritate este înregistrată la guvern.
Donațiile caritabile pot lua mai multe forme. Oamenii pot dona bani direct, împreună cu bunuri și servicii. Unii oameni preferă să facă plăți unice, în timp ce alții pot opta pentru o deducere automată dintr-un cont bancar sau card de credit. Donațiile caritabile pot fi și postume, în cazul persoanelor care își vor moșii în scopuri caritabile. Unii donatori le place să facă donații în onoarea altora, donațiile caritabile în onoarea prietenilor și familiei fiind o opțiune pentru cadourile de ziua de naștere și de sărbători.
Persoanele care aleg să facă donații caritabile anonime se pot găsi într-o situație diferită când vine vorba de deduceri fiscale. Unele organizații oferă chitanțe pentru donatorii anonimi, iar alți donatori anonimi pot alege să își facă cunoscut numele organizației, dar solicită anonimatul în materialele publicitare. În cazul unui plic cu numerar strecurat sub ușa unei organizații de caritate, poate fi dificil să pretindeți o deducere fiscală și să dovediți acea deducere în cazul unui audit. Din acest motiv, este indicat să consultați un contabil fiscal despre situația fiscală cu donații anonime.