O dată certă este un termen care este utilizat pentru a identifica data la care acțiunile care se referă la un contract sunt programate pentru finalizare. Această dată este importantă, deoarece este inclusă în textul contractului și este considerată obligatorie pentru toate părțile care participă la acord. Nerespectarea datei determinate de către una dintre părți poate determina celelalte părți să stabilească că a avut loc o încălcare a contractului și, eventual, să ia măsuri legale pentru recuperarea oricăror pierderi survenite ca urmare a acestei încălcări.
Unul dintre cele mai comune exemple de dată sigură este data de expirare identificată în termenii și condițiile unui acord legal. Această dată reprezintă momentul în care prevederile contractului nu mai sunt considerate obligatorii, iar ambele părți sunt libere fie să reînnoiască relația cu un nou termen contractual, fie să caute relații de afaceri cu noi parteneri. De exemplu, dacă un client alege să nu reînnoiască un contract de servicii cu un furnizor până la data certă, atunci contractul este considerat încheiat și furnizorul nu mai este obligat legal să vândă bunuri și servicii clientului la prețul cuprins în acel acord. .
Conceptul de dată certă se regăsește și la diferite tipuri de investiții, cum ar fi exercitarea opțiunilor sau instrumentelor derivate. Ca și în cazul majorității aplicațiilor, data implicată trebuie să fie stabilită la un moment în viitor care este considerat rezonabil și acceptabil pentru toate părțile implicate. Deși este adesea posibilă exercitarea opțiunilor înainte de data anumită, există de obicei prevederi care fac posibilă îndeplinirea tuturor condițiilor contractului înainte de acea dată. Din acest motiv, există adesea o diferență între data certă și data reală de decontare.
În cazul în care obligațiile cuprinse în contract nu sunt îndeplinite până la data certă, există mai multe căi de acțiune care pot fi luate. Dacă toate părțile sunt de acord, contractul poate fi modificat pentru a include o nouă dată certă, reprogramând efectiv perioada de timp permisă tuturor părților pentru a onora acele acorduri. În cazul în care relația dintre părțile implicate în acord este mai puțin decât amiabilă, există și posibilitatea ca partea vătămată să introducă acțiuni în justiție împotriva părții sau părții care nu a respectat în timp util prevederile contractului și să caute pedeapsa prin instante.