Diferitele tipuri de fonduri de urgență sunt bugetate de guverne, întreprinderi, persoane fizice și familii în scopuri de urgență și evenimente necontrolabile. Guvernele folosesc fonduri de urgență în urma dezastrelor naturale, incendiilor și a altor evenimente neprevăzute. Fondurile de asistență temporară sunt, de asemenea, alocate de guverne pentru familiile cu venituri mici, care nu își pot satisface nevoile de bază de hrană și locuință. Companiile alocă fonduri în cazul schimbărilor pe piața produselor, al defecțiunilor echipamentelor și al altor probleme care afectează profitabilitatea. Unele persoane și familii alocă fonduri de urgență pentru a fi utilizate în caz de pierdere a locului de muncă, costuri medicale neașteptate, probleme cu mașina și alte evenimente neplanificate.
Guvernele stabilesc fonduri de urgență pentru a satisface nevoile societății în cazul unor calamități și evenimente neplanificate. După un dezastru natural, cum ar fi un uragan, sunt necesare resurse pentru a oferi adăpost celor afectați, a repara daunele, a securiza zona și a restabili funcționarea generală. Incendiile electrice la scară largă și incendiile de perie sunt alte cazuri în care fondurile de urgență pot fi aplicate pentru a proteja oamenii, a restabili siguranța și a sprijini nevoile umane de bază. Astfel de fonduri trebuie utilizate în mod obișnuit conform unor linii directoare predefinite și numai în situații de urgență.
Alte tipuri de fonduri de urgență guvernamentale oferă asistență temporară, cunoscută și sub denumirea de fonduri de asistență socială, persoanelor și familiilor care se încadrează sub anumite niveluri de venit. Persoanele fizice caută de obicei fonduri de asistență guvernamentală din cauza accesului limitat la locuri de muncă, a incapacității de a lucra din cauza bolii sau a dizabilităților și/sau a deficiențelor în abilitățile comercializabile. Aceste fonduri sunt destinate acoperirii cheltuielilor cu hrana și adăpostul unei familii. Guvernele oferă adesea servicii alături de fonduri pentru a le împuternici indivizilor să dobândească noi competențe în scopul de a intra în forța de muncă. În unele regiuni, beneficiarii de fonduri trebuie să se înscrie la programe de formare profesională și consiliere pentru a-i ajuta să-și asigure venituri mai mari.
Întreprinderile stabilesc, de asemenea, fonduri de urgență pentru a se proteja împotriva falimentului în cazul unor evenimente necontrolabile. Un concurent poate introduce un produs care reduce brusc cererea pentru produsul principal și generator de profit al unei companii. Echipamentele companiei se pot defecta în mod neașteptat, provocând pierderi de productivitate și potențiale procese. Investițiile în piețe sau noile planuri de marketing pot să nu producă rezultatele dorite. Companiile care pun deoparte fonduri de urgență sunt capabile să facă față acestor provocări financiare și să câștige timp pentru a revizui produsele, a repara echipamentele și a implementa noi strategii de investiții și marketing.
Indivizii și familiile își pot crea propriile fonduri de urgență în timpul proceselor lor de bugetare. Fondurile de urgență rezervate pentru a face față cheltuielilor neașteptate pot ajuta familiile să evite datorii și lipsuri. Pierderea neașteptată a locului de muncă, reparațiile auto, cheltuielile medicale și înlocuirea aparatelor electrocasnice importante sunt doar câteva exemple de circumstanțe pentru care pot fi utilizate fondurile de urgență ale unei familii.