Taxa de distribuire a dividendelor este percepută de guvernul Indiei asupra corporațiilor tranzacționate public care aleg să distribuie profit investitorilor sub formă de dividende sau plăți în numerar. Taxa este controversată în sectorul de afaceri din India, deoarece investitorii sunt îngrijorați de schimbările în comportamentul firmelor care pot rezulta din structura de stimulente creată de politica fiscală. Decizia de a impozita corporația, mai degrabă decât consumatorul, este, totuși, în mare măsură una politică, mai degrabă decât una luată din motive economice – teoria economică privind dividendele și impozitele arată că cele două opțiuni au aproape același efect asupra economiei.
Ori de câte ori o companie indiană anunță o distribuire de dividende către acționari, guvernul percepe taxa de distribuire a dividendelor, care provine din profiturile companiei. Taxa, începând cu 2010, era oficial de 15 la sută din suma totală a plăților de dividende. Rata efectivă de impozitare, care este suma pe care companiile au plătit-o efectiv pentru impozitul pe distribuirea dividendelor, a fost aproape de 17 la sută. Investitorii care primesc dividende nu trebuie să plătească impozite pe acestea.
Alternativa la impozitarea dividendelor la nivel de companie este impozitarea acestora la nivel individual, ca parte a venitului investitorului individual. Aceasta este abordarea adoptată de multe țări, inclusiv de Statele Unite. Fiecare investitor trebuie să depună formulare care să specifice veniturile sale din dividende.
Din punct de vedere teoretic, nu contează dacă guvernul impozitează dividendele la nivel corporativ sau individual. Acest lucru se datorează faptului că companiile pot anticipa impozitul pe distribuirea dividendelor, astfel încât scad dividendele în consecință. Astfel, dacă investitorii și companiile sunt impozitate la rate echivalente în țări diferite, transferul efectiv de fonduri este același.
Companiile ar putea alege să evite impozitul nedistribuind dividende. În schimb, ar putea reinvesti fondurile în firmă, făcând cotele de piață mai valoroase. Investitorii, însă, văd uneori dividendele ca un semn al forței companiei, așa că încetarea plății dividendelor, chiar dacă este însoțită de o creștere a prețului acțiunilor, ar putea descuraja investițiile.
În cele din urmă, decizia de a impozita companiile sau persoanele fizice este una politică. Un guvern ar putea alege între impozitul de distribuire a dividendelor și impozitele individuale, în funcție de modul în care crede că ar fi primite de către public. Depinde și de structurile deja existente în țară. Impozitarea distribuțiilor companiei este mult mai ușor decât să te bazezi pe fiecare individ pentru a-și raporta veniturile din dividende; totuși, dacă există deja un sistem fiscal individual puternic, atunci impozitarea dividendelor la nivel individual ar putea avea mai mult sens decât crearea unei noi birocrații pentru a colecta impozitul pe distribuirea dividendelor.