Unul dintre factorii de luat în considerare atunci când investiți în acțiuni este dacă o companie în care investiți plătește un dividend sau nu. Un dividend este atunci când o parte din câștigurile companiei este restituită acționarilor, în funcție de câte acțiuni dețin. De obicei, nu toate câștigurile sunt returnate, ci mai degrabă doar un procent din ele. În acest procent constă raportul de plată. Se calculează ca dividendul anual plătit pe acțiune, împărțit la câștigul pe acțiune în cursul aceluiași an.
Un raport de plată este scris în procente. Dacă raportul este 0%, înseamnă că nu se plătește dividende acționarilor. Multe acțiuni nu plătesc dividende anuale, așa că un raport de 0 nu este neobișnuit. Un raport de plată de 100% înseamnă că toate câștigurile companiei sunt date acționarilor, care sunt din punct de vedere tehnic proprietarii companiei. Un raport de plată relativ ridicat poate indica faptul că este de așteptat o expansiune mică sau deloc de la companie în viitorul apropiat.
Nu este nimic în neregulă cu un raport mare de plată. Poate însemna nimic mai mult decât că s-ar obține o rentabilitate mai mare din partea acționarilor care investesc dividende pe cont propriu, mai degrabă decât ca compania să investească mai mult din câștigurile lor. În unele cazuri, raportul poate depăși 100%. Deși aceasta poate fi o situație profitabilă pe termen scurt pentru investitori, nu este o condiție sustenabilă.
Un moment în care acest raport ridicat ar putea fi văzut este într-un mediu de pesimism sau încetinire economică. O companie își poate crește temporar dividendele și rata de plată pentru a menține acțiunile atractive – și prețul său stabil – deoarece orice alt curs s-ar putea dovedi dăunător prețului acțiunilor. Un dividend care rămâne peste 100% din câștigurile companiei nu este, în general, văzut ca un semn bun pe termen lung pentru companie.
Mulți consilieri financiari spun că cel mai ideal raport de plată este între 40 și 60%. Acest lucru permite investitorului să încaseze un venit periodic bun din dividende, dacă deținerile lor sunt substanțiale. De asemenea, înseamnă că compania are în vedere importanța creșterii continue, atât pe termen scurt, cât și în viitorul mai îndepărtat. Majoritatea portofoliilor echilibrate vor conține niște acțiuni care plătesc dividende, atât ca modalitate de a crește venitul portofoliului pe termen scurt, cât și pentru a-l ajuta să învingă inflația pe termen lung.