Consolidarea financiară este procesul de reprezentare a veniturilor și cheltuielilor unui grup aferent de afaceri într-un singur set de situații financiare sau într-o singură declarație fiscală. O afacere este legată de o altă afacere dacă deține sau este deținută total sau parțial de acea afacere. Acest tip de aranjament este denumit relație părinte-filială. Consolidarea permite mai multor filiale afiliate să fie tratate ca o singură afacere sub umbrela unui holding-mamă.
Majoritatea tipurilor de entități de afaceri, cum ar fi o corporație, sunt entități independente în conformitate cu legea. Aceasta înseamnă că afacerea are cele mai multe drepturi și responsabilități ca orice cetățean în parte. Funcționează sub nume propriu, poate încheia contracte, poate da în judecată sau poate fi dat în judecată, deține proprietăți și trebuie să plătească taxe ca și cum ar fi o persoană. Întreprinderile pot deține și alte afaceri și adesea fac acest lucru pentru a suplimenta operațiunile ca metodă de extindere sau diversificare, investiții, ca mijloc de a transforma zonele discrete ale operațiunilor curente în companii care funcționează independent.
Fiecare afacere trebuie să mențină, de asemenea, o evidență contabilă a veniturilor și cheltuielilor care alimentează sistemul său de contabilitate, astfel încât să poată plăti impozite și să îndeplinească cerințele de raportare financiară. În anumite țări, cum ar fi SUA, Franța, Australia și Noua Zeelandă, întreprinderile care fac parte dintr-un grup mamă-filială nu trebuie să publice situații financiare separate. Prin consolidarea financiară, societatea-mamă poate publica un set de situații care reflectă contabilitatea pentru toate afacerile din grup.
Consolidarea financiară tratează mai multe afaceri dintr-un grup afiliat de companii-mamă-filiala ca o singură entitate. Declarațiile sunt publicate sub numele societății-mamă, în timp ce impactul financiar al filialelor este reflectat ca și cum companiile ar fi divizii ale societății-mamă. Motivul din spatele acestei prezentări este de a face mai eficient ca întreprinderile conexe să îndeplinească cerințele de raportare și de a prezenta investitorilor o imagine mai bună a modului în care întregul grup de afaceri interacționează.
În SUA, consolidarea financiară este autorizată în mod special de codul fiscal național. Permite unui grup de companii afiliate să depună o declarație fiscală consolidată sub auspiciile părintelui. Societatea-mamă este responsabilă pentru îndeplinirea tuturor obligațiilor fiscale ale filialelor, centralizând funcția de conformare fiscală federală pentru întregul grup într-o singură entitate. O societate-mamă nu este obligată să consolideze situațiile financiare ale filialelor sale, dar există un anumit tratament fiscal favorabil de care se poate bucura un grup consolidat, care nu este disponibil pentru entitățile care depun declarații separate.