O vânzare forward este un tip de tranzacție financiară care permite unui cumpărător să achiziționeze anumite active cu promisiunea de a primi livrarea acelor active la un anumit moment în viitor. Aceeași abordare generală poate fi, de asemenea, utilizată pentru a crea o achiziție care să permită unui investitor să primească un flux constant de venituri din instrumentele de datorie deținute de un creditor în schimbul dreptului de cumpărare la aceste fluxuri de venit. Cu orice abordare de vânzare la termen, ideea generală este de a face posibilă acoperirea ratelor dobânzii sau de a minimiza riscul de curs valutar asociat activelor.
Există mai multe caracteristici care identifică o vânzare forward. Unul este că vânzătorul activelor va stabili prețul la un nivel care este ușor sub rentabilitatea anticipată. De exemplu, dacă activul în cauză este un împrumut, vânzătorul poate oferi cumpărătorului dreptul de a cumpăra plățile viitoare ale împrumutului la un preț care este puțin mai mic decât valoarea plăților efective. Acest lucru face posibil ca vânzătorului să primească o sumă forfetară în avans și să ofere cumpărătorului o serie de plăți care sunt ușor acoperite de fluxul de venituri din împrumut. Acest lucru îi permite vânzătorului să utilizeze acum majoritatea soldului restant al împrumutului, mai degrabă decât să-l folosească în mod progresiv pe măsură ce plățile sunt oferite.
Conceptul de vânzare la termen este adesea folosit și atunci când vine vorba de achiziționarea de mărfuri. În acest scenariu, un investitor cumpără mărfurile cu garanția că vor fi livrate la o dată specificată în viitor și la un anumit preț. Pentru vânzător, această abordare face posibilă realizarea cel puțin a unui randament minim din mărfuri, indiferent care ar putea fi prețul curent de piață la momentul livrării. Cumpărătorul va beneficia de vânzarea la termen dacă există motive ample să creadă că mărfurile vor avea o valoare mai mare decât prețul de cumpărare la momentul livrării. Acest lucru îl plasează pe cumpărător în situația de a putea revânde mărfurile cu profit odată ce deține posesia.
Cu aproape orice strategie de vânzare forward, ambele părți beneficiază de aranjament. Vânzătorii se pot bucura de a primi un preț care este considerat echitabil, fără a fi nevoiți să-și facă griji cu privire la ceea ce se va întâmpla cu activul în viitor. Cumpărătorii pot deseori să stabilească prețuri competitive care facilitează obținerea de profit din tranzacție odată ce data de livrare a trecut. Ca rezultat, abordarea vânzării la termen rămâne o alternativă de investiție viabilă, care, în circumstanțe potrivite, poate genera o sumă considerabilă de profituri pentru cumpărător, permițând totodată vânzătorului să câștige niște bani din tranzacție.