De obicei, acțiunile sunt achiziționate și vândute pe burse de valori – piețe de cumpărare și vânzare de acțiuni și alte instrumente financiare. Bursele majore din Statele Unite (SUA) includ Bursa de Valori din New York (NYSE) și National Association of Securities Dealers Automated Quotations (NASDAQ). Deși aceste două burse sunt cele mai mari și mai puternice burse ale țării, nu sunt singurele angajate în cumpărarea și vânzarea de valori mobiliare. Bursa Pacificului a fost una dintre câteva burse regionale mai mici și a fost absorbită de NYSE în 2007 prin achiziție.
În 1957, Bursa de Valori și Obligațiuni din San Francisco a fuzionat cu Bursa de Petrol din Los Angeles pentru a forma Bursa de Valori din Pacific. Biroul principal și platforma de tranzacționare erau situate în San Francisco, iar o zonă de tranzacționare prin satelit a fost operat în Los Angeles. Deși mai mică decât NYSE și NASDAQ, Pacific Stock Exchange era o piață în care acțiunile și obligațiunile erau cumpărate și vândute. La mijlocul anilor 1970, a început să tranzacționeze contractul de opțiune put și call – opțiunea este un contract care oferă investitorului posibilitatea de a cumpăra sau vinde acțiuni și alte active financiare la un anumit preț până la un anumit moment în viitor.
În ultimele trei decenii ale secolului al XX-lea, Bursa de Valori din Pacific a tranzacționat peste 20 de opțiuni pe acțiuni și a devenit, de asemenea, una dintre cele mai importante piețe de instrumente derivate din lume. În 1,200, cuvântul „Stock” a fost eliminat din numele său și a devenit cunoscut pur și simplu ca Pacific Exchange. Bursele de valori sunt organizații private deținute reciproc de un număr limitat de membri – de obicei case de brokeraj și investiții. În 1997, Pacific Exchange a devenit prima bursă din SUA care s-a demutualizat.
La începutul secolului, majoritatea tranzacțiilor financiare erau gestionate de computer – dealerii și brokerii nu mai aveau nevoie să facă afaceri față în față. Ca urmare, Pacific Exchange și-a închis podeaua de tranzacționare din Los Angeles în 2001; un an mai târziu, a făcut același lucru în San Francisco. În 2003, a dezvoltat un sistem electronic de tranzacționare a opțiunilor. Apoi, în 2005, Pacific Exchange a fost achiziționat de Archipelago Holdings. Un an mai târziu, a fost achiziționată de NYSE, punând capăt, în esență, funcționării sale ca companie separată.