Un buget negru se referă la o parte nedivulgată, clasificată a unui buget. Cel mai adesea, termenul se aplică cheltuielilor militare și de apărare în care specificul este ținut secret pentru a păstra securitatea operațiunii. Având secretul o prioritate, adevărul și ficțiunea din spatele unui buget negru sunt adesea evazive, ceea ce duce la speculații considerabile și la multe teorii neobișnuite despre cheltuielile guvernamentale și corporative.
Scopul unui buget negru pentru operațiuni militare și de apărare este destul de simplu: este dificil să păstrezi secrete progresele tehnologice și strategice dacă sunt publicate într-un buget public. În timp ce în unele țări, cum ar fi Statele Unite, Congresul poate avea nevoie să aprobe suma bugetului negru pentru armată, membrii sunt adesea ținuți în întuneric despre ceea ce anume este finanțat prin buget. Nu este surprinzător că acest nivel de secretizare duce la o oarecare indignare în rândul cetățenilor, precum și la acuzații că o operațiune nedezvăluită, nedocumentată, cum ar fi un buget negru, are potențialul de corupție. Cu toate acestea, bugetele negre sunt considerate de unii ca fiind critice pentru siguranța și securitatea militară.
Exemple specifice de cheltuieli bugetare negre sunt în mod firesc dificil de găsit, dar domeniile generale de cheltuieli includ adesea achiziția de arme, cercetare și proiecte de informații. Unele dezvoltări tehnologice despre care se știe că provin din finanțarea bugetară neagră includ bombardierul B-2 și multe tipuri de avioane și sateliți de recunoaștere. Teoriile persistente insistă că bugetele negre gestionează studiul vieții extraterestre găsite pe Pământ, dar puține dovezi directe sau universal acceptate susțin aceste teorii.
Un buget negru poate fi folosit și pentru a finanța operațiuni negre sau „operațiuni negre”. Acestea sunt operațiuni militare sau paramilitare secrete care evită adesea regulile standard de angajare și pot chiar ocoli tratatele internaționale, cum ar fi Convenția de la Geneva. În 2007, Statele Unite au declasificat zeci de proiecte de operațiuni negre din perioada Războiului Rece, care includeau tentative de asasinare a liderilor mondiali, interceptări ilegale și alte operațiuni ilegale din punct de vedere tehnic.
Pentru a menține un anumit sentiment de transparență bugetară, guvernele care recunosc un buget negru pot dezvălui suma anuală, dar nu specificul bugetului planificat. Deși acest lucru îi poate liniști pe contribuabili cu privire la procentul din venitul lor care va sprijini diverse proiecte negre, aprinde, de asemenea, focul teoriei despre proiectele curente și în derulare finanțate prin fondurile secrete. Deși bugetele negre rămân un subiect controversat în multe regiuni, istoria operațiunilor guvernamentale ascunse și secrete este puțin probabil să înceteze. Dintr-o perspectivă istorică, doar în ultimele câteva secole guvernele au fost obligate să dezvăluie orice informație bugetară, în timp ce spionajul, cercetarea militară secretă și tehnologia de război surpriză au făcut parte din operațiunile guvernamentale încă de pe vremea calului troian. .