Sectorul energetic este un termen care se referă de obicei la industria petrolului și gazelor. În funcție de standardul utilizat pentru clasificarea companiilor, acesta poate include și producția și distribuția altor combustibili și echipamente. În general, include și afaceri legate de explorarea, comercializarea și distribuția de produse petroliere. În scopul clasificării industriilor, companiile din sectorul energetic pot fi diferențiate de cele ale producției de energie electrică, care sunt de obicei organizate într-un sector de utilități separat. Spre deosebire de electricitate, produsele finale ale întreprinderilor din sectorul energetic sunt adesea folosite ca surse mobile de energie.
Există două standarde principale de clasificare a industriei utilizate astăzi. Standardul global de clasificare a industriei (GICS) a fost creat de companiile financiare Morgan Stanley Capital International și Standard and Poor’s. GICS oferă o structură în care marile companii publice pot fi clasificate în 10 sectoare. Al doilea standard utilizat, Industry Classification Benchmark (ICB), a fost dezvoltat de Dow Jones și grupul FTSE. ICB clasifică companiile în 10 grupuri principale în funcție de sursa de venit.
Ambele standarde au un sector energetic ca unul dintre cele 10 grupuri. Sectorul energetic este axat în primul rând pe industria petrolului și gazelor, care include afaceri dominate de construcția de platforme petroliere și echipamente de foraj, precum și de explorare, marketing, rafinare și transport de produse petroliere. În ambele standarde, aceste produse și servicii sunt de obicei orientate spre producerea de combustibili pentru vehicule și echipamente mobile, mai degrabă decât spre producerea de energie electrică. Cu toate acestea, GICS include producția de cărbune în sectorul energetic.
Cu excepția achiziției de combustibil, cele două standarde clasifică producția de energie electrică într-un sector de utilități. Electricitatea este o sursă de energie care, de obicei, necesită ca consumatorii să fie staționari pentru ao folosi. Cu toate acestea, este utilizat pe scară largă în țările dezvoltate atât pentru aplicații personale, cât și industriale. În țări precum Statele Unite și China, arderea cărbunelui – o resursă neregenerabilă – este principala sursă de energie electrică. În Franța, însă, energia nucleară reprezintă aproape 80% din producția de energie electrică.
Există unele afaceri incluse în GICS și ICB care nu sunt strict afaceri de petrol și gaze. Standardele pun serviciile de colectare a datelor seismice în sectorul energetic datorită rolului lor în explorarea și producția de petrol și gaze. În plus, ICB include multe companii care produc produse de energie regenerabilă în sectorul energetic. Acestea pot fi echipamente pentru centrale solare, hidro, geotermale și eoliene. De asemenea, pot fi combustibili alternativi, cum ar fi etanolul și metanolul.