Cauțiune este termenul care este folosit atunci când un bun corporal este gajat sau depus la o instanță pentru a permite eliberarea temporară a unei persoane. În general, opțiunea este extinsă și persoanelor care au fost acuzate de o infracțiune care merită încarcerarea între momentul arestării și data la care cauza va fi judecată în instanță.
După ce are loc arestarea, se poate acorda cauțiune. În funcție de jurisdicția și natura infracțiunii, este posibil ca persoanele arestate să obțină cauțiune în câteva ore de la intrarea în închisoare. Acest lucru este valabil mai ales pentru infracțiuni relativ minore și în situațiile în care se stabilește că șansele ca suspectul să fugă din zona imediată sunt foarte mici. Valoarea reală a cauțiunii poate varia de la o sumă relativ mică la o cifră exorbitantă care ar intimida mulți oameni. Din fericire, nu este adesea necesar ca instanța să primească întreaga sumă înainte de a elibera temporar suspectul. Acest lucru se datorează unui proces cunoscut sub numele de cauțiune.
Cauțiunea reprezintă în esență angajamente de a fi responsabil financiar pentru cauțiunea stabilită de instanță. În funcție de circumstanțe, suspectul poate plăti o fracțiune din cauțiunea totală și poate obține o eliberare până la data instanței. În alte cazuri, o rudă sau un prieten apropiat poate oferi banii solicitați de instanță, împreună cu un gaj asupra datoriei totale. Servitorii de cauțiune își desfășoară activitatea în multe locații și pot acționa ca o terță parte în obținerea eliberării temporare. În general, suma de bani cerută de instanță este de aproximativ 1/10 din suma totală a cauțiunii.
Odată eliberat din închisoare, suspectul este de obicei așteptat să respecte anumite restricții până când cazul este judecat în fața unui judecător. În multe cazuri, călătoriile în afara jurisdicției instanței sunt interzise sau posibile numai cu cunoștința și acordul instanței. Instanța poate solicita, de asemenea, monitorizare electronică sau vizite programate cu oficialii legii în perioada intermediară. În sfârșit, suspectul este de acord să participe la toate procedurile legate de cazul său. Nerespectarea tuturor condițiilor prevăzute în acordul de cauțiune poate duce la pierderea banilor și la întoarcerea imediată într-o celulă de închisoare.
Specificul cauțiunii variază de la o locație la alta. Unele țări din întreaga lume nu includ prevederi pentru depunerea cauțiunii în cazul unei arestări, în timp ce altele au reglementări complicate cu privire la această practică. În toate cazurile, este recomandată solicitarea unui consilier juridic în cazul unei arestări.