Eficiența X este un termen economic care se referă la modurile în care o companie sau o afacere își utilizează resursele și forța de muncă pentru a produce rezultate. Într-o situație ideală, eficiența x ar fi absolută, iar cantitatea de producție pe care o produce compania ar fi direct legată de cantitatea de input pe care o are la dispoziție. Dacă o întreprindere deține monopolul unei anumite piețe, atunci poate lipsi eficiența pur și simplu pentru că nu are nicio concurență care să o forțeze să-și îmbunătățească metodele. Cu toate acestea, chiar și în situații competitive, unele companii sunt mai eficiente decât altele din cauza variabilei create de faptul că lucrătorii umani operează la diferite niveluri de efort.
Conceptul de eficiență x este definit în contrast cu opusul său, ineficiența x. Această teorie susține că, cu cât afacerea este mai puțin competitivă, cu atât este mai probabil ca lucrătorii din companiile din cadrul acelei afaceri să rămână în urmă față de nivelul maxim de competență. Cu alte cuvinte, lucrătorii ar face schimb de eforturi, depunând tot efortul în favoarea găsirii unui mediu de lucru confortabil sau a unor relații mai bune cu colegii de muncă.
Situațiile monopoliste, în care o companie este singură în industria sa specifică, duc la scăderea eficienței x pur și simplu pentru că compania are luxul să scape cu ea. O afacere de acest tip are voie să lase controlul costurilor să devină mai relaxat, deoarece nu are concurență pentru a contesta aceste costuri în creștere. Această afacere își poate permite, de asemenea, să fie lasă în eforturile sale de a-i determina pe muncitori să muncească cu efort maxim; prin urmare, rezultă un decalaj între capacitățile acestei companii și rezultatele reale.
Există momente, totuși, în care lipsa unei companii de eficiență x poate fi de fapt în beneficiul publicului de consum în general. De exemplu, o companie care nu trebuie să-și dedice toți banii și resursele unei lupte riguroase cu concurenții de pe piață o poate folosi în alte moduri. Compania poate fi capabilă să investească în noi progrese tehnologice care pot produce produse noi sau îmbunătățite. Acest lucru ar putea cauza din punct de vedere tehnic ineficiența x, dar rezultatele pot de fapt să întărească compania și să fie o binefacere pentru societatea pe care o servește.
Atunci când există concurență în cadrul unei piețe, teoria eficienței x susține că presiunea situației ar trebui să aibă ca rezultat rezultate care reflectă mai îndeaproape ceea ce are o companie în termeni de muncă, resurse și capital. Cu toate acestea, chiar și în situații ca acestea, incapacitatea managementului de a-și forța lucrătorii să lucreze la cele mai mari niveluri creează ineficiențe. Întrucât acesta este cazul, există în cele din urmă o oarecare deconectare între salariile plătite lucrătorilor și efortul pe care aceștia îl depun.