O casă de compensare este o firmă specializată care acționează ca intermediar între două părți implicate într-o tranzacție financiară. Când oamenii fac o afacere pe o piață financiară, banii nu se mișcă instantaneu de la un cont la altul. Pot exista active care necesită lichidare și tranzacții care necesită finalizare înainte ca banii să se miște. O casă de compensare preia vânzarea după ce aceasta este finalizată pentru a supraveghea mișcarea fondurilor de la o parte la alta. În cazul în care una dintre părți este în stare de neîndeplinire a obligațiilor, sistemul trece la garanție și asigură că proprietatea este în mâinile persoanei potrivite.
Piața financiară are milioane de vânzări în fiecare zi. Unele dintre aceste vânzări sunt pur și simplu o persoană care cumpără un bun financiar cu bani reali, astfel încât tranzacțiile sunt rapide și banii ajung în mod normal în câteva secunde. Alte tranzacții sunt mult mai complexe. Pentru a strânge fondurile necesare vânzării, cumpărătorul poate avea nevoie să vândă alte bunuri financiare sau să transfere bani din conturi neconectate. Acest proces poate dura zile sau chiar săptămâni.
Pentru a compensa riscul asociat vânzărilor de acest tip, este adesea folosită o casă de compensare. Odată ce o vânzare este finalizată, casa de compensare preia conducerea vânzării. Casa de compensare plătește vânzătorul și acționează aproape ca un titular de împrumut pentru cumpărător. Dacă cumpărătorul are garanții semnificative de oferit împotriva vânzării, proprietatea îi este transferată. Dacă cumpărătorul nu deține garanții, casa de compensare păstrează proprietatea asupra bunului financiar achiziționat.
Presupunând că datoria este plătită, casa de compensare transferă proprietatea deplină noului proprietar. În acel moment, proprietarul este separat de așezare și poate face ce vrea cu bunul financiar. În cazul în care datoria este neachitată sau cumpărătorul nu îndeplinește decontarea, atunci se iau măsuri pentru a recupera banii investiți.
Primul pas este determinarea dreptului de proprietate asupra bunului financiar. Dacă casa de compensare mai are dreptul de proprietate asupra bunului, este liberă să-l vândă pentru a compensa pierderea acestuia. Dacă bunul a fost transferat cumpărătorului, atunci acesta trebuie să încerce să-l recupereze sau să preia proprietatea asupra bunurilor puse în garanție. În cele mai multe cazuri, grupul de compensare acoperă situațiile suficient de bine încât să nu piardă prea mult sau nimic, chiar și în cazul unui default sever.
În general, o casă de compensare are un număr de firme de compensare pe care le folosește ca coloană vertebrală monetară. Aceste firme pot fi corporații separate, case de investiții sau orice alte investiții care fac bani. Fiecare dintre aceste firme este deținută parțial sau integral de casa de compensare, iar banii acesteia sunt folosiți pentru a plăti vânzătorii inițiali. Când un bun financiar intră în stare de nerambursare, în general, una dintre aceste firme este cea care revinde bunul.