O piramidă de investiții este o reprezentare vizuală a principiului conform căruia investitorii ar trebui să-și eșaloneze portofoliul de investiții, astfel încât diferite sume de bani să aibă niveluri diferite de risc. Mai exact, cele mai mari sume de bani ar trebui să fie în investiții cu risc scăzut sau fără risc, în timp ce sume din ce în ce mai mici de bani sunt în investiții din ce în ce mai riscante. Acest principiu protejează, în general, securitatea financiară generală a investitorului de șocurile și recesiunile pieței.
Baza unei piramide de investiții constă în investiții sigure, foarte lichide, cum ar fi soldurile conturilor de economii sau certificatele de depozit pe termen scurt (CD). Securitatea și accesul ușor pe care le au investitorii la acești bani înseamnă de obicei că aceștia vor avea potențialul de a le câștiga mai mulți bani, cum ar fi investiții cu risc mai mare și mai puțin lichide. Cu toate acestea, având această bază mare de bani ușor disponibile înseamnă că investitorul va avea o rezervă gata de numerar pentru cheltuieli neașteptate. Acest lucru previne necesitatea plății taxelor asociate cu tragerea de bani din investiții mai puțin lichide sau pierderile pe termen lung care ar rezulta din vânzarea unui acțiuni la preț ridicat pe care investitorul l-a cumpărat la un preț scăzut.
Următorul pas într-o piramidă de investiții sunt elemente precum CD-urile pe termen lung, obligațiunile de trezorerie guvernamentale și obligațiunile de la companii stabile din punct de vedere financiar. Aceste investiții sunt considerate venituri, deoarece plătesc o dobândă fixă la banii băgați în ele. Riscul de a pierde banii investiți de investitori în acest nivel de investiții este foarte scăzut, dar CD-urile și obligațiunile au ceva numit o dată de scadență. Aceasta este ziua în care aceste investiții și-au plătit toate dobânzile și investitorii primesc înapoi banii pe care i-au pus în CD sau în obligațiuni. Deoarece există pierderi pe care investitorii le suportă atunci când încasează un CD sau o obligațiune înainte de data scadenței, persoanele ar trebui să planifice să nu aibă acces la banii investiți în astfel de investiții înainte de data scadenței.
Acțiunile și fondurile mutuale au potențialul de a aprecia valoarea și permit investitorilor să vândă acțiunile pe care le-au cumpărat la prețuri mai mici ale acțiunilor pentru profituri semnificative. O scădere a pieței de valori, totuși, poate duce la scăderea prețurilor acțiunilor și la pierderea banilor investitorilor. Potențialul de profit și riscul de pierdere al acțiunilor și al fondurilor mutuale plasează acțiunile și fondurile mutuale în vârful piramidei investiționale. Acest nivel superior continuă să urmeze o structură piramidală în ceea ce privește riscul. Majoritatea banilor intră în acțiuni și fonduri mutuale evaluate drept investiții sigure, mai puțin intră în acțiuni ușor riscante, iar cea mai mică sumă de bani intră în investiții foarte riscante.