Standardele internaționale de raportare financiară (IFRS) sunt reguli care guvernează afacerile și investițiile. Ei le spun proprietarilor de afaceri cum să calculeze profitul și să întocmească situații financiare și prezintă multe definiții financiare. Regulile IFRS sunt utilizate în multe țări din întreaga lume, inclusiv Australia, Canada și cea mai mare parte a Europei, dar nu sunt utilizate în SUA, care din 2011 urmează principiile contabile general acceptate (GAAP). IFRS a început din punct de vedere tehnic în 1989, când au fost create majoritatea standardelor și procedurilor, dar au devenit oficiale în 2001.
Înainte de a deveni Standardele Internaționale de Raportare Financiară, regulile au fost denumite Standarde Internaționale de Contabilitate (IAS). Aceste standarde au fost create în 1989 și au format cea mai mare parte a cadrului pentru IFRS. În 2001, Consiliul pentru Standarde Internaționale de Contabilitate (IASB) a preluat controlul standardelor, a schimbat denumirea și a adăugat noi standarde pe listă.
Regulile și reglementările IFRS subliniază modul în care întreprinderile ar trebui să își facă contabilitatea. Cele mai multe dintre principii gravitează în jurul situațiilor financiare, calculului și raportării profitului și conceptelor de capital. Pe lângă modul de a face contabilitate în mod corespunzător, aceste reguli standardizează și definițiile contabile, cum ar fi veniturile și activele.
O astfel de standardizare strictă este necesară din cauza rețelei mari de piețe internaționale. Majoritatea țărilor primesc produse din alte țări sau trimit produse în alte țări. Investitorii pot, de asemenea, să investească în afacerile unei alte țări dacă acest lucru este considerat profitabil pentru investitor. Aceasta înseamnă că o metodă de contabilitate standardizată face mai ușor pentru aceste afaceri internaționale și investitori să se înțeleagă unul pe altul în sens financiar decât ar fi posibil dacă fiecare țară ar raporta profit sau ar face contabilitate în felul său unic.
Multe țări, inclusiv Abu Dhabi, Botswana, Spania și Zambia, folosesc parțial sau integral IFRS. Aceștia pot fie să specifice standardele ca fiind obligatorii pentru unele sau pentru toate întreprinderile, fie pur și simplu să îndemne companiile să utilizeze standardele. Numărul de țări care utilizează aceste standarde face din IFRS unul dintre cele mai populare standarde de contabilitate.
Deși există multe țări care folosesc aceste standarde, SUA nu este una dintre ele. America folosește GAAP, care încurajează metode contabile diferite decât IFRS. Acest lucru face ca preluările internaționale și investițiile să fie mai dificile pentru țările care nu utilizează GAAP, deoarece cifrele raportate folosind GAAP sunt diferite de alte standarde internaționale. GAAP a fost în mare parte eliminate din cauza standardelor internaționale, iar America este una dintre puținele țări care încă îl folosesc.