Indemnizațiile de șomaj sunt prestații bănești pe care unii oameni le pot colecta în cazul în care devin șomeri din vina lor. Ele sunt reglementate și controlate prin guverne și variază în funcție de jurisdicție și locație. În Statele Unite, aceste beneficii au început în temeiul Legii privind securitatea socială din 1935 și sunt reglementate de Departamentul Muncii al SUA. Majoritatea sistemelor, inclusiv cele ale Statelor Unite, sunt concepute doar pentru a ajuta persoanele cu nevoi de bază în timp ce își caută un loc de muncă remunerat.
În multe locuri, prestațiile de șomaj sunt disponibile numai pentru lucrătorii care lucrează sub statutul de angajat, iar compensația se bazează pe cel mai recent venit anterior al lucrătorului. Beneficiile sunt colectate sub forma unei compensații bănești săptămânale care reprezintă adesea doar un procent din vechiul salariu al persoanei. În general, impozitele nu sunt reținute din compensația de șomaj, deși acest lucru poate varia.
Factorii de calificare pentru colectarea beneficiilor variază, de asemenea, în funcție de locație și jurisdicție, dar adesea necesită ca o persoană eligibilă să fi fost angajată anterior pentru o anumită perioadă de timp și să fi rămas șomer din cauza disponibilizării sau a încetării care nu are legătură cu performanța individuală a locului de muncă. Deși o cerere poate fi depusă atunci când o persoană este concediată de la locul de muncă, majoritatea sistemelor permit fostului angajator să conteste cererea dacă lucrătorul a fost concediat pentru performanță slabă.
Pe lângă îndeplinirea cerințelor de eligibilitate pentru colectarea indemnizațiilor de șomaj, lucrătorii trebuie, de asemenea, să caute un loc de muncă și să raporteze în mod regulat starea căutării lor. În general, există o perioadă de așteptare între momentul încheierii angajării și momentul în care încep beneficiile. În majoritatea sistemelor, plățile se fac doar pentru o anumită perioadă de timp, deși în multe locații, prelungiri sunt permise în circumstanțe eligibile.
Depunerea unei cereri de indemnizație de șomaj implică contactarea oficiului de șomaj prin intermediul entității guvernamentale corespunzătoare. În anii trecuți, lucrătorii șomeri trebuiau să aștepte la rânduri lungi pentru a depune cererea, dar progresele tehnologice din ultimii ani le permit majorității lucrătorilor să depună cereri electronice, fie prin telefon, fie prin internet.
În timp ce mulți oameni văd indemnizațiile de șomaj ca un tip de sistem de asistență socială, premisa este de a oferi un venit temporar cetățenilor din clasa muncitoare care își pierd locul de muncă în mod neașteptat sau în circumstanțe independente de controlul lor. Sistemul nu încurajează lucrătorii să colecteze aceste beneficii pentru perioade lungi de timp, oferind doar o parte din venitul cu care un lucrător s-a obișnuit. Prin urmare, majoritatea lucrătorilor sunt înclinați să caute în mod activ noi locuri de muncă pentru a-și recâștiga întregul potențial de venit.