Un acord de parteneriat strategic este un acord contractual între două întreprinderi sau organizații pentru a lucra împreună în beneficiul reciproc. Aceste contracte de obicei nu implică crearea unui parteneriat complet sau fuziunea a două companii. Este de obicei un aranjament care permite cooperarea între diverse întreprinderi sau entități guvernamentale fără a afecta integritatea organizațională a fiecărui partener. Un acord de parteneriat strategic poate fi format pentru a rezolva o anumită provocare de afaceri sau socială. Uneori, astfel de acorduri se referă la eforturi mai puțin formale și mai colegiale de a rezolva problemele întâlnite de organizații sau întreprinderi.
Alianțele strategice sunt relativ comune în industrie și apar și între agențiile guvernamentale. În cele mai multe cazuri, se încheie un acord de parteneriat strategic pentru a permite fiecărui partener libertatea de a aduce diverși jucători pentru a îndeplini sarcinile stabilite, păstrând în același timp autonomia fiecărui participant. Capacitatea de a aborda problemele de afaceri sau de comunitate în colaborare este adesea ajutată de un acord oficial care permite plasarea strategică a forței de muncă și a echipamentelor către problemă.
Mobilizarea domeniilor combinate de expertiză și capacitate este un motiv comun pentru încheierea unui acord de parteneriat strategic. De exemplu, un producător de software ar putea forma o alianță strategică cu producătorul de laptopuri în scopul unor promoții comune care beneficiază ambii parteneri. Ambii pot avea un interes comun puternic într-o nișă de piață similară, dar fiecare își poate aplica talentele sau capacitățile respective la provocarea în față.
Un astfel de parteneriat permite eforturi de cooperare, păstrând în același timp structura organizatorică existentă a partenerilor. Deși proprietatea sau resursele umane implicate în colaborare pot fi abordate într-un acord de parteneriat strategic, este posibil ca partenerii să nu-și schimbe structurile juridice respective. În schimb, autonomia fiecărui partener ar fi păstrată, permițând totuși o cooperare productivă.
Această formă de parteneriat poate fi formalizată printr-un contract obligatoriu. Dacă da, acest lucru se face de obicei pentru a asigura conformitatea cu standardele legale și etice. Un alt motiv pentru formalizarea contractului este acela de a permite ca drepturile de proprietate să fie specificate într-un acord sau de a asigura protecții legale, cum ar fi asigurarea protecției răspunderii fiecărui partener.
Acordurile de colaborare pot avea loc și la nivel informal. Partenerii acordului se pot reuni în scopul dezvoltării unui răspuns strategic la diverse preocupări sociale sau comunitare. Pot avea loc colaborări locale, regionale sau naționale între organizațiile de servicii sociale sau organizațiile de caritate. Misiunea fiecărui partener poate fi precizată într-o formă neobligatorie. Uneori, aceste tipuri de colaborări sunt formate pentru a încuraja schimbul de informații între agenții sau guverne.