Un fiduciar este cineva care acceptă responsabilitatea de a avea grijă de proprietatea sau nevoile altei persoane, în beneficiul acelei persoane. Persoana își va pune încrederea în fiduciar pentru a fi responsabilă și a gestiona pentru acea persoană, nu în beneficiul fiduciarului. Există un element uriaș de încredere implicat, mai ales dacă persoana care primește servicii devine bolnavă, fragilă sau incapabilă.
Fiduciarii pot ocupa o mare varietate de roluri. Ei sunt desemnați de instanță pentru a fi tutori. Ei pot acționa și ca reprezentanți personali ai moșiilor. Aceștia acționează, de asemenea, ca administratori, reprezentanți ai plăților pentru veniturile din Securitatea Socială și alte planuri de venit sau agenți sub procură.
Trebuie remarcat faptul că rolurile pe care le îndeplinește un fiduciar și modul în care acesta este certificat și numit variază în funcție de țară sau jurisdicție. Chiar și diferitele state din America au reguli diferite pentru fiduciari. În unele state, există fiduciari publice și private. Un fiduciar public este numit de un consiliu de supraveghere și certificat de stat. El sau ea poate fi numit de către consiliu să fie tutore sau reprezentant atunci când nimeni altcineva nu este capabil sau dispus să servească. Onorariile pentru un fiduciar public și pentru personalul acestuia trebuie să fie aprobate de instanță și sunt plătite de patrimoniu.
Un fiduciar privat este un non-membru de familie care servește contra unei taxe și trebuie, de asemenea, să fie certificat de stat. Fiduciarul privat poate servi atunci când el sau ea nu este un beneficiar al acelei averi. Fiduciarii privați percep tarife orare sau comisioane pentru anumite servicii pe care le furnizează. Onorariile acestora trebuie să fie aprobate de instanță, iar instanța stabilește care taxe sunt considerate rezonabile.
Fiduciarii nu trebuie considerați ca îngrijitori. Fiduciarul nu va oferi servicii personale precum îmbăierea, îmbrăcămintea sau treburile casnice. Totuși, el sau ea va aranja ca aceste servicii să fie furnizate.
În majoritatea jurisdicțiilor, există și fiduciari profesioniști. Acești fiduciari sunt de obicei certificati de o instanță și guvernați de o asociație fiduciară profesională. Aceasta înseamnă că trebuie să devină certificate și să îndeplinească cerințe specifice de eligibilitate. Ei trebuie, de asemenea, să urmeze formarea inițială și să treacă un test, să furnizeze un set de amprente și să treacă o verificare a antecedentelor penale. Certificarea trebuie de obicei reînnoită; în unele jurisdicții perioada de reînnoire este o dată la doi ani. În majoritatea statelor din SUA, membrii familiei nu trebuie să fie certificati pentru a servi ca fiduciari pentru membrii proprii ai familiei.