O firmă de brokeraj acționează ca mediator legal între un cumpărător și un vânzător de produse financiare. Firmele de brokeraj sunt de obicei asociate cu casele financiare, deși terminologia a fost împrumutată și de industriile imobiliare și de asigurări. Toate tranzacțiile cu investiții trebuie efectuate printr-o firmă de brokeraj, deoarece persoanele fizice nu pot interacționa direct cu bursa.
Există două tipuri principale de firme de brokeraj, brokeraj tradițional și brokeraj cu discount. Firmele tradiționale de brokeraj oferă o abordare practică a consilierii în investiții, ghidând clienții cu cunoștințe experte și aprofundate despre produsele disponibile. Acordurile lor acționează adesea ca o împuternicire legală pentru a efectua tranzacții în numele clienților, atâta timp cât acestea sunt în concordanță cu o strategie stabilită anterior. Taxele asociate sunt notoriu de mari, dar proporționale cu serviciile extinse oferite.
O firmă de brokeraj tradițională se angajează, de obicei, mai mult decât să efectueze o tranzacție cu acțiuni sau obligațiuni. Personalul unui astfel de tip de firmă de brokeraj are responsabilitatea de a cerceta piețele pentru a oferi recomandări adecvate și, prin aceasta, direcționează acțiunile administratorilor de fonduri de pensii și administratorilor de portofoliu deopotrivă. Aceste firme oferă, de asemenea, împrumuturi în marjă anumitor clienți aprobați pentru a achiziționa investiții pe credit, sub rezerva termenilor și condițiilor convenite. Firmele tradiționale de brokeraj au devenit, de asemenea, o sursă de prețuri și cotații actualizate ale acțiunilor.
Firmele de brokeraj cu reduceri și-au primit numele deoarece percep comisioane reduse. Ele oferă o versiune redusă a firmelor tradiționale de brokeraj, așa că de obicei nu întrețin departamente de cercetare. În schimb, ei se ocupă în principal de munca administrativă asociată cu meseriile. Brokerii cu reduceri au fost primii care au oferit acces online clienților, astfel încât aceștia să poată efectua tranzacții pentru ei înșiși și, de asemenea, percep taxe mai mici pe tranzacție pentru a efectua tranzacții la cererea clientului.
Unul dintre avantajele utilizării unei firme de brokeraj tradiționale este valoarea opiniilor bine cercetate și informate ale personalului de consultanță în investiții. Nenumărate decizii de investiții sunt executate pe cuvântul celor care lucrează în culise pentru a analiza cifrele și a interpreta faptele din jurul diferitelor vehicule de investiții. Firmele de brokeraj cu reduceri și-au găsit un loc în industrie și sunt folosite mai ales de investitori cărora le place să aibă controlul deplin asupra deciziilor lor de investiții sau sunt mai atenți la costuri.