O rată de milaj este o modalitate de a exprima rata impozitului pe proprietate într-o anumită zonă. Se referă la suma care trebuie plătită pe o mie de dolari din valoarea proprietății. Desigur, o rată de milaj poate funcționa în același mod pentru orice unitate valutară, nu doar pentru dolari.
Rata de milaj funcționează pe linia unei rate procentuale. Diferența este că milajul funcționează prin împărțirea sumei în miimi, în timp ce procentul o descompune cu sutimi. Millage își ia numele de la moară, care provine din cuvântul latin pentru o miime; termenul echivalent cu „procent” este permille. Milajul este utilizat în evaluările impozitului pe proprietate, deoarece de obicei face un calcul mai ușor decât utilizarea procentelor. Acest lucru se datorează dimensiunii generale a cifrelor care se întâlnesc atunci când se ocupă de prețurile caselor.
Modul în care este utilizată rata de milaj este relativ simplu. De exemplu, într-o zonă locală, rata de milaj poate fi de 12 USD permile. Aceasta înseamnă că proprietarul trebuie să plătească 12 USD pentru fiecare mie de dolari din valoarea impozabilă a proprietății sale. Dacă valoarea impozabilă este de 50,000 USD, atunci impozitul datorat este de 12 USD înmulțit cu 50, însumând 600 USD. Rata poate fi referită în mod informal utilizând „moara”: în acest exemplu ar fi descrisă ca o rată a impozitului pe proprietate de „12 milioane”.
O taxă pe proprietate calculată folosind o rată de milaj este clasificată drept impozit ad valorem. Aceasta înseamnă că se bazează mai degrabă pe o valoare, în acest caz de imobil, decât pe o cantitate. Dacă impozitul pe proprietate s-a bazat pe o taxă fixă pe locuință, indiferent de valoarea sa, ar fi cunoscut ca o taxă specifică.
Sintagma ad valorem poate fi folosită și mai puțin formal pentru a se referi la valoarea impozabilă a unei locuințe. Aceasta este o cifră produsă de un evaluator fiscal care, în ciuda numelui, evaluează mai degrabă valoarea proprietăților decât impozitul în sine. Modul în care este evaluată valoarea poate varia de la o locație la alta. Nu se va potrivi neapărat cu valoarea de piață actuală a proprietății și nici nu va avea vreo legătură directă cu prețul real de cumpărare de la ultima vânzare a locuinței. În general, totuși, va fi în aceeași regiune cu aceste cifre.
În cele mai multe cazuri, evaluarea va acoperi atât valoarea terenului în sine, cât și valoarea clădirilor. Această din urmă valoare este uneori denumită valoare de îmbunătățire, ideea fiind că terenul în sine nu sa schimbat, dar adăugarea clădirii a îmbunătățit valoarea totală a proprietății. În unele zone, pot fi luate în considerare și alte bunuri personale deținute de proprietar, cum ar fi vehiculele deosebit de valoroase.