O primă pe termen este o rată de rentabilitate a unui activ care oferă un stimulent pentru a investi în acel activ, chiar dacă este o investiție pe termen lung, care poate fi, de asemenea, nelichidă. Într-o situație în care un investitor evaluează două active similare, dar unul ajunge la scadență mai târziu decât celălalt, cel care va dura mai mult până la maturitate poate fi însoțit de o primă pe termen. Dacă nu este, investitorul va fi mai înclinat să preia investiția pe termen scurt, deoarece va genera profit mai rapid și banii investitorului nu vor fi blocați pentru o perioadă lungă de timp.
Într-un grafic al unei curbe de randament care arată tipurile de randamente oferite de diferite tipuri de investiții, se poate observa că investițiile pe termen lung tind să producă mai mult. Acesta este rezultatul primei de termen; aceste investiții trebuie să producă mai mult, altfel investitorii nu le vor găsi atractive. Variațiile curbei randamentelor apar ca răspuns la presiunile economice, cum ar fi o recesiune, o mișcare lentă în domeniul investițiilor și alți factori.
Din punctul de vedere al unui investitor prezentat cu două investiții identice cu durate diferite, investiția pe termen scurt va fi mai atrăgătoare. Acesta permite investitorului să facă bani și apoi să meargă mai departe, eliberând capital pentru alte întreprinderi. Astfel, investitorii cer o primă pe termen pentru investițiile pe termen lung, pentru a le oferi un motiv pentru a investi în astfel de obligațiuni și alte titluri de valoare.
Acest concept este legat și de o primă de lichiditate. Cu cât o investiție este mai lichidă, cu atât este mai ușor de transferat sau vândut. Activele lichide atrag mai mult investitorilor. Atunci când un activ este ilichid, investitorii se pot aștepta să li se ofere o primă de lichiditate ca formă de compensare. Compania care oferă investiția oferă o primă care este concepută pentru a atrage investitorii fără a compromite instrumentul de investiție.
Este mai probabil ca investitorii să-și asume riscuri în cazul investițiilor pe termen scurt, deoarece ei cred că pot face predicții mai precise cu privire la direcția pieței atunci când fac prognoze pe termen scurt. Ca rezultat, pe lângă faptul că vin cu o rată de rentabilitate mai mare sub forma unei prime pe termen, investițiile pe termen lung tind și spre partea mai puțin riscantă. Investitorii sunt mai puțin înclinați să își asume riscul asupra unui risc de care vor trebui să-și facă griji timp de 15 sau 20 de ani decât un risc care va fi o îngrijorare timp de șase până la 18 luni.