Un impozit progresiv este un tip de sistem de impozitare pe venit care este instituit astfel încât persoanele cu un venit disponibil mai mare trebuie să plătească un procent mai mare din venit în impozite decât cei cu putere de câștig scăzută până la moderată. Din punct de vedere istoric, impozitarea progresivă a fost susținută de economiști și oameni de știință politică, de la Karl Marx la Adam Smith. Cu toate acestea, conceptul nu este lipsit de oponenți. Libertarienii, precum și unii conservatori, consideră că impozitarea progresivă este o politică negativă, deoarece tinde să scadă rata generală de economisire, să încurajeze oamenii să se mute în țări cu politici fiscale care sunt mai favorabile celor bogați și să descurajeze oamenii să muncească pentru a câștiga. venituri mai mari pentru că vor fi obligați să plătească mai multe impozite.
În general, sistemul fiscal din Statele Unite este clasificat ca folosind impozite progresive. Există șase categorii de impozitare care variază de la 10% la 35%, dar procentul de impozit pe care o persoană o datorează este calculat doar pe baza fiecărui dolar care se încadrează într-un anumit interval monetar. În cadrul acestui sistem, primii 10% dintre plătitorii de impozite sunt responsabili pentru generarea de aproape două treimi din toate veniturile din impozitul pe venit. Cu toate acestea, sistemul fiscal din Statele Unite a fost criticat ca fiind inechitabil, deoarece reducerile de impozite efectuate în 2001 și 2003 au recompensat în esență investitorii bogați prin reducerea poverii fiscale asupra câștigurilor obținute din veniturile din investiții.
Deoarece un sistem de impozitare progresivă tinde să atragă simțul echității omului obișnuit, nu ar trebui să fie surprinzător faptul că majoritatea țărilor din întreaga lume folosesc o formă de impozitare progresivă. În China, categoriile de impozitare în cadrul sistemului de impozitare progresivă variază de la 5% pentru cei mai săraci cetățeni la 45% pentru elita țării. În Japonia, impozitele progresive variază de la 5% la 40%. În Australia, categoriile de impozitare variază de la 0% la 45%. În Noua Zeelandă, cetățenii trebuie să plătească între 19.5% și 49% din venit în impozite. În Regatul Unit, impozitele progresive variază între 20% și 40% din venitul impozabil al unei persoane.
Impozitele regresive sunt opusul impozitelor progresive. Deși un impozit regresiv pare a fi un impozit unic la prima vedere, acest sistem este creat astfel încât persoanele cu venituri mai mici să plătească un procent mai mare din veniturile lor în impozite. Taxele pe vânzări din Statele Unite sunt un exemplu de taxă regresivă, deoarece persoanele mai sărace sunt obligate să plătească un procent mai mare din venit în impozite pentru îmbrăcăminte, transport și alte lucruri esențiale zilnice.