O opinie de audit este o opinie profesională oferită de un contabil calificat la încheierea unui audit al înregistrărilor financiare. Opinia descrie procesele utilizate în timpul auditului, standardele utilizate de auditor și alte informații relevante. Indică dacă auditorul consideră sau nu că înregistrările financiare inspectate reprezintă cu exactitate situația financiară a companiei. Deoarece auditorii pot fi răspunzători legal pentru declarații false și denaturări, aceștia sunt foarte atenți atunci când vine vorba de emiterea unei opinii finale.
Cel mai bun tip de opinie de audit este o opinie fără rezerve. Atunci când se emite acest tip de opinie, înseamnă că auditorul a inspectat pe deplin toate informațiile disponibile, a putut să le verifice și le aproba. Informațiile prezentate au fost suficient de adecvate pentru ca auditorul să se simtă confortabil să emită o judecată care aprobă acuratețea și caracterul complet al acesteia. Acest lucru crește încrederea în compania investigată.
O opinie de audit cu rezerve este o opinie emisă cu unele rezerve. Nu este neapărat negativ, dar auditorul poate să fi avut dificultăți în verificarea informațiilor. Astfel, auditorul nu poate confirma că înregistrările sunt scrupulos de exacte. Acest tip de opinie include de obicei note despre motivul pentru care este calificată, astfel încât cineva care citește opinia să poată evalua situația în mod independent.
O declinare a răspunderii indică faptul că auditorul nu deține suficiente informații pentru a face o opinie de audit. Acest lucru se poate datora faptului că înregistrările nu au fost furnizate sau sunt incomplete. În acest caz, auditorul poate afirma că materialul disponibil a fost auditat, dar pur și simplu nu este suficient pentru a emite o opinie. Exonerările de răspundere pot reflecta slab asupra entității care este auditată, în plus față de necesitatea unui alt audit cu mai multe informații, astfel încât să poată fi emisă o opinie concretă.
În cele din urmă, o opinie negativă de audit este cea care afirmă că înregistrările financiare nu reflectă cu acuratețe poziția financiară a unei companii. Acest lucru nu este de dorit și se reflectă foarte slab asupra companiei auditate. Spre deosebire de o opinie de audit cu rezerve, care poate rezulta din orice număr de circumstanțe, o opinie negativă sugerează de obicei că ceva este în neregulă cu evidența companiei, cum ar fi frauda sau manipularea.
Auditorii doresc să se asigure că emit o opinie de audit care este corectă. Dacă afirmă că înregistrările sunt complete atunci când nu sunt, ei pot fi răspunzători pentru rezultate mai târziu. În schimb, dacă un auditor emite o opinie negativă care dăunează reputației unei companii și înregistrările se dovedesc mai târziu a fi solide, reputația auditorului are de asemenea de suferit.