Rooibos este un arbust originar din Africa de Sud care este cultivat pentru lăstarii și frunzele sale. Odată uscată, face o băutură aromată și distinctivă, care este foarte populară în Africa de Sud. Conștientizarea crescândă a băuturii în întreaga lume a crescut cererea pentru aceasta în anii 1990 și nu este neobișnuit să vezi Rooibos în meniul cafenelelor și ceainăriilor. Multe piețe îl oferă și pentru fabricarea berii acasă.
În afrikaans, Rooibos înseamnă „tufă roșie”, o referire la culoarea roșie uimitoare pe care o dobândesc frunzele după ce au fost oxidate. Unii consumatori numesc în mod greșit băutura preparată din aceste frunze „ceai roșu” atunci când nu este un ceai adevărat, deoarece nu provine din planta Camellia sinensis. În schimb, este clasificată ca o tisane, o băutură pe bază de plante și este tratată foarte diferit decât ceaiul.
Când Rooibos este procesat, ramurile întregi umplute cu frunze scurte, în formă de ac, sunt tăiate, învinețite și puse la uscat. Vânătăile încurajează oxidarea, care în cele din urmă va transforma frunzele într-o culoare roșie bogată. Odată uscat, poate fi prăjit pentru un plus de aromă sau vândut simplu. O altă formă, Rooibos verde, nu are voie să se oxideze. Drept urmare, are o aromă foarte diferită, precum și o concentrație mai mare de vitamine și minerale decât versiunea fermentată, care este mai cunoscută.
Tufișul Rooibos, cunoscut oficial sub numele de Aspalathus linearis, se dezvoltă cel mai bine în provincia Western Cape, unde a fost cultivat și folosit de secole de către oamenii nativi Khoisan. În anii 1700, exploratorii europeni au luat notă de plantă și de utilizările ei, iar consumul băuturii obținute din ea a devenit larg răspândit printre noii coloniști din regiune. O ceașcă are o aromă ușor de nucă și dulce și este încărcată cu antioxidanți, ceea ce o face o băutură destul de sănătoasă. Tizana are, de asemenea, un conținut scăzut de taninuri, care ar putea interfera cu digestia și o pot face amară și nu are cofeină.
Spre deosebire de ceai, Rooibos beneficiază de fapt de o înmuiere lungă. Cu cât frunzele și lăstarii rămân mai mult în apă fierbinte, cu atât tizana rezultată este mai aromată și mai bogată. Deoarece nu are cofeină, copiii mici pot să bea în siguranță, iar unele mame îl oferă copiilor neliniștiți deoarece pare să aibă proprietăți calmante. De asemenea, poate ameliora durerile de cap și nervii. Rooibos este, de asemenea, uneori încorporat în produsele de îngrijire a pielii, deoarece pare că calmează și hrănește atât pielea, cât și corpul.