Ceaiul de tufiș roșu, cunoscut și sub denumirea de ceai rooibos, ceai de tufiș, ceai de bushman și ceai roșu, este o băutură obținută prin înmuierea frunzelor plantei rooibos în apă fierbinte. Planta rooibos, sau tufa rosie, este un arbust cu frunze mici, in forma de ac si flori galbene delicate. Este originar din Africa de Sud, de unde provine această băutură.
Când frunzele plantei rooibos sunt recoltate pentru ceai, ele sunt învinețite, uscate și fermentate. Acest proces le face să treacă de la verdele lor luxuriant original la o nuanță maro roșiatică. Acest pigment a dat plantei și ceaiului ulterior numele lor.
Ceaiul de plante preparat din rooibos are o culoare portocalie roșiatică distinctă. Aroma este blândă și ușor dulce. Spre deosebire de multe alte ceaiuri, ceaiul de tufiș roșu nu conține cofeină. Băutura are o istorie lungă ca băutură populară în Africa de Sud și poate fi găsită acum în alte zone, inclusiv în Europa, Asia și Statele Unite. Ceaiul de tufiș roșu poate fi băut simplu, cu lapte sau cu miere și lămâie.
Ceaiul de tufiș roșu este bogat în antioxidanți și vitamina C și are multe presupuse beneficii pentru sănătate. Un articol publicat în 2006 de Diane L. McKay de la Centrul de Cercetare a Nutriției Umane privind îmbătrânirea USDA de la Universitatea Tufts a concluzionat că studiile efectuate pe animale au arătat că acest ceai poate întări sistemul imunitar și poate ajuta la prevenirea cancerului. Studiile similare pe oameni sunt rare, dar aceste rezultate sunt promițătoare.
În Africa de Sud, ceaiul a fost folosit în mod obișnuit pentru a trata afecțiunile stomacale, inclusiv crampe, diaree și colici. Proprietățile antioxidante ale plantei pot ajuta la ameliorarea disconfortului cauzat de alergii, eczeme și erupții cutanate. Această băutură a primit porecla „Ceai de viață lungă” în Asia pentru aceste numeroase beneficii pentru sănătate.
Ceaiul de tufiș roșu nu are efecte secundare cunoscute. Pe lângă faptul că este consumată pentru beneficiile sale pentru sănătate, această băutură este folosită și de unii ca băutură de zi cu zi. Lipsa cofeinei din plantă a făcut-o alegerea preferată pentru persoanele care caută o băutură nestimulatoare.
Pentru a pregăti ceaiul, trebuie să înmuiați între una și patru lingurițe de rooibos uscat, preparat într-o cană de apă. Cu cât se folosește mai mult rooibos, cu atât ceaiul rezultat va fi mai puternic. Ceaiul de tufiș roșu poate fi achiziționat și de la companiile comerciale de ceai. Unele variații includ chai, lămâie, merișor, portocale și alte arome adăugate.