Karaage este un fel de mâncare japonez popular care este cel mai frecvent făcut cu pui. Pentru a pregăti felul de mâncare, bucăți mici de pui, carne sau pește sunt marinate, dragate în făină și prăjite. Bucățile crocante de carne sunt servite în mod tradițional cu felii de lămâie proaspătă și maioneză pentru înmuiere.
Cuvântul japonez „karaage” se pronunță „kah-rah-ah-gay” și este de fapt o combinație de două cuvinte. „Kara” înseamnă „China”, iar „vârsta” înseamnă „prăjit”. Împreună, cele două cuvinte înseamnă „în stil chinezesc prăjit”.
Carnea dezosată este de obicei folosită pentru a face karaage. Carnea este de obicei tăiată în fâșii subțiri sau bucăți de dimensiuni mici. Puiul este cea mai populară alegere, deși carnea de vită, porcul sau peștele dezosat pot fi preparate și în stil karaage.
Pentru karaage de pui, se pot folosi fie piept, fie pulpe. Pielea poate fi lăsată intactă sau poate fi îndepărtată. Aripioarele de pui pot fi, de asemenea, preparate în stil karaage. O variantă a felului de mâncare se numește nankotsu karaage, care este făcut din cartilajul pieptului de pui. Cel mai crocant și mai aromat karaage este făcut din pulpe de pui cu pielea intactă.
Marinada pentru karaage include de obicei sos de soia și sake asezonate cu usturoi tocat, ghimbir ras și puțin ulei de susan, dacă doriți. Ponzu, un sos de soia cu aromă de citrice, poate fi folosit în locul sosului de soia simplu. Mirin, un vin dulce de gătit japonez, poate fi înlocuit cu sake. Vinul chinezesc de prune sau vinul de gătit xiaoshing pot fi, de asemenea, folosiți pentru marinadă. Dacă aceste vinuri asiatice nu sunt disponibile, sherry-ul poate fi înlocuit.
În Japonia, pentru acoperirea cărnii se folosește o făină de grâu măcinată fin numită karaageko. Formează o crustă ușoară, crocantă, care nu se saturează cu ulei de gătit. Dacă karaageko nu este disponibil, amidonul de porumb sau amidonul de cartofi poate fi înlocuit. Uleiul de arahide, uleiul de canola sau uleiul vegetal sunt cele mai bune alegeri pentru prăjire.
Roțile proaspete de lămâie sunt servite în mod tradițional cu karaage, iar maioneza marca Kewpie este cel mai popular condiment pentru sosul de scufundare. Dacă Kewpie nu este disponibil, o versiune de casă poate fi făcută cu maioneză simplă și oțet de orez sau oțet de cidru, asezonată cu puțin glutamat monosodic (MSG). Se poate adăuga și o cantitate mică de muștar iute sau ardei cayenne pentru condiment.
Karaage este un fel de mâncare preferat în pub-urile izakaya din Japonia. Deoarece poate fi servit și rece, este, de asemenea, o alegere populară pentru cutiile de prânz bento. Karaage este, de asemenea, inclus în meniurile multor restaurante japoneze din afara Japoniei.