Puiul Hunan este un fel de mâncare picant de pui și legume popular în bucătăria chinezo-americană. Se bazează vag pe stilul de gătit al regiunii Hunan din sud-estul Chinei, în special de-a lungul râului Xiang; cei mai mulți experți admit, totuși, că nu există un singur fel de mâncare de pui din această regiune atât de populară încât să justifice un nume atât de universal. În Occident, în special în Statele Unite, mâncarea chinezească a devenit totuși destul de standardizată, iar „puiul Hunan” este un preparat tipic în multe restaurante și magazine cu mâncare la pachet din aceste locuri.
Caracteristici comune
Puiul Hunan este un fel de mâncare prăjit, ceea ce înseamnă că se prepară folosind un wok la foc foarte mare. Bucătarii adaugă carnea de pui crudă în wok odată ce este fierbinte, apoi amestecă rapid și constant până când carnea este gătită.
Una dintre cele mai definitorii caracteristici ale acestui tip de pui este sosul său gros, care este de obicei făcut prin combinarea ghimbirului proaspăt, sosului de soia și oțetului de vin de orez. Condimente precum ardeiul iute roșu, usturoiul și ceai verde sunt de obicei incluse. Bucătarii de obicei marinează bucățile de pui în acest sos timp de câteva ore înainte de a fi gătite, iar majoritatea vor adăuga mai multe pe măsură ce felul de mâncare este pregătit. Majoritatea oamenilor vor adăuga și amidon de porumb în această fază pentru a ajuta sosul să se îngroașe și să adere cu adevărat la pui.
Tipul de pui folosit poate face obiectul unor controverse, cel puțin printre pasionații chinezi de mâncare. Mulți oameni susțin că bucățile de pui cu os — de pildă, de exemplu, sau aripioare și pulpe — sunt mai autentice. Aceste bucăți pot fi, totuși, mai greu de mâncat, mai ales atunci când sunt prezentate sub formă de prăjire. Multe restaurante și întreprinderi comerciale folosesc bucăți de pui dezosate, de obicei din piept. Acest lucru poate fi mai puțin tradițional, dar de obicei se dovedește mai popular în rândul consumatorilor.
acompaniamente
De cele mai multe ori, puiul Hunan este servit peste orez alb cu legume, în special broccoli și ceapă. Gătirea legumelor alături de pui permite ca aromele lor să influențeze sosul, dar acest lucru nu este întotdeauna necesar – legumele pot fi preparate separat, ceea ce le face mai crocante și le ajută să-și păstreze mai bine textura proprie. De obicei, este mai eficient să gătești totul dintr-o dată, deoarece economisește timp și necesită mai puține unelte, dar gustul este adesea îmbunătățit atunci când ingredientele sunt păstrate separate. Multe depind de preferințele individuale de gust ale bucătarului, precum și de spațiul și timpul disponibil.
Unde să găsești comercial
Puiul Hunan este de obicei un fel de mâncare de bază la restaurantele chinezești, în special în lanțurile de mâncare la pachet sau de „fast-food”. Simplitatea și predictibilitatea ușoară a preparatului îl face favorit printre consumatorii din mers. Aceleași proprietăți îl fac adesea oarecum mai puțin popular la unitățile chinezești mai luxoase, unde bucătarii adesea le place să prezinte mâncăruri care sunt mai autentice sau cel puțin mai complexe.
Varietate tradițională și occidentalizare
Regiunea Hunan din China este bine cunoscută pentru alimentele picante cu o căldură uscată care provine în principal din uleiul de ardei iute fermentat sau deshidratat care crește în regiune. Mâncărurile din carne de pasăre sunt populare aici, deși nu există cu adevărat un singur fel de mâncare care este în sine caracteristic bucătăriei, deoarece bucătarii din Hunan, ca în majoritatea locurilor, pregătesc mesele în multe moduri diferite. Puiul poate fi prăjit, fiert sau la grătar, de exemplu, și o varietate de sosuri și marinate diferite sunt comune.
Felul de mâncare cunoscut sub numele de „Pui Hunan” în Statele Unite, în cea mai mare parte a Europei și în alte țări este de obicei cel mai bine descris ca fiind „inspirat de Hunan”. Este de obicei făcut cu ingrediente care sunt disponibile în mod obișnuit în afara Chinei și este adesea conceput pentru a atrage gusturile consumatorilor non-chinezi. Majoritatea restaurantelor fast-food fac acest fel de mâncare urmând aceeași rețetă de bază și, ca urmare, a devenit mai mult sau mai puțin standardizat în întreaga lume. Diferiții bucătari sunt, desigur, liberi să-și adauge propriile întorsături, dar miezul preparatului este, de obicei, aproape același de la un loc la altul.
Gătit acasă
O serie de producători de alimente vând sosuri Hunan de specialitate pe care bucătarii de acasă le pot cumpăra pentru a face felul de mâncare în propriile bucătării; unele companii ajung, de asemenea, să vândă mâncăruri de pui gata preparate, de obicei congelate, care pot fi preparate rapid. Aceste opțiuni „prefabricate” tind să emuleze cel mai bine gustul de la pachet, dar nu sunt în niciun caz singura modalitate de a obține rezultate bune. Prepararea sosului Hunan de la zero poate fi consumatoare de timp, dar adesea merită în ceea ce privește gustul și valoarea nutritivă. Bucătarii de casă care controlează ce include mesele lor le pot adapta atât pentru gustul personal sau preferințele membrilor familiei, cât și pot limita ingrediente precum zaharurile și amidonul, care pot adăuga calorii.
Variații comune
A face felul de mâncare mai mult sau mai puțin picant este una dintre cele mai ușoare variații, deși adăugarea de lucruri precum usturoi, boabe de piper sau diferite legume poate modifica și produsul finit. Servirea acestuia peste orez brun, tăiței subțiri sau salată verde mărunțită poate schimba, de asemenea, prezentarea. Atâta timp cât bucătarii păstrează sosul maro gros de bază, modificarea gustului sau jocul cu acompaniamentele pot fi o modalitate bună de a face felul de mâncare mai personalizat.