Cuptoarele cu microunde au revoluționat modul în care mâncăm. Gătind incredibil de rapid în comparație cu cuptoarele convenționale, un cuptor cu microunde transformă chiar și mâncarea sănătoasă în „aliment rapid”. În mod ciudat, putem mulțumi undelor radio.
Un cuptor cu microunde generează unde radio în intervalul de 2.5 gigaherți. Acest spectru se află între undele radio FM și razele infraroșii, acestea din urmă se învecinează cu lumina detectabilă la capătul roșu al spectrului luminii vizibile. Undele radio din gama de microunde au proprietăți favorabile prin faptul că sunt absorbite de alimente – sau de lichide, grăsimi și zaharuri.
Când alimentele din cuptorul cu microunde absorb undele radio, energia se traduce în mișcare atomică, care devine căldură. Cu alte cuvinte, undele radio cu microunde excită atomii care alcătuiesc alimentele. Acest lucru are ca rezultat mâncare gătită uniform și rapid, toate lucrurile fiind egale. În realitate, unele tipuri de alimente nu permit pătrunderea egală a undelor radio, rezultând „puncte reci”. Aceasta este o preocupare cu păsările de curte, carnea și ouăle, unde bacteriile pot supraviețui în zonele nefierte.
Pentru a vă asigura că alimentele se gătesc uniform în cuptorul cu microunde, unii experți recomandă acoperirea alimentelor cu un capac ventilat sau folie de plastic aprobată pentru cuptorul cu microunde. Cu această metodă, aburul fierbinte se formează sub capac sau înveliș, ridicând temperatura pentru a ucide orice bacterie și pentru a ajuta la gătirea alimentelor mai uniform. Dacă gătiți o bucată mare de carne, gătirea la 50% putere pentru o perioadă mai lungă de timp ar putea da rezultate mai bune. De asemenea, se poate folosi un termometru pentru carne pentru a se asigura că alimentele sunt gătite la temperatura potrivită.
Un cuptor cu microunde este probabil folosit mai des pentru reîncălzirea resturilor sau a alimentelor congelate. Spre deosebire de un cuptor convențional care trebuie preîncălzit, un cuptor cu microunde nu irosește energie încălzind aerul din interiorul cuptorului. Doar mâncarea se încălzește. De asemenea, plasticul, ceramica și sticla nu absorb undele radio cu microunde. Din acest motiv, unele alimente care pot fi preparate la microunde vin cu o „foaie de rumenire” reflectorizant pentru a intensifica căldura într-o anumită zonă pentru a rumeni, de exemplu, fundul unei pizza sau partea superioară a unui produs de patiserie.
Deoarece un cuptor cu microunde nu încălzește recipientele, este ușor să presupunem că alimentele sunt mai reci decât sunt în realitate. Aveți grijă să nu vă ardeți cu alimente luate din cuptorul cu microunde. Experții avertizează să fie deosebit de atenți cu biberoanele. Sticla ar putea părea fină la atingere, în timp ce lichidul din interior ar putea fi aproape de fierbere. Încălzirea biberoanelor pe aragaz într-o tigaie cu apă caldă poate dura câteva minute mai mult, dar este mai sigur pentru copilul tău pe termen lung. Dacă folosiți un cuptor cu microunde pentru a încălzi biberonul, testați întotdeauna laptele sau formula de pe încheietura mâinii înainte de a le oferi copilului – un ritual care ar trebui folosit chiar și atunci când încălziți biberonul pe aragaz.
La un moment dat, oamenii s-au îngrijorat de ideea de a mânca alimente gătite prin radiații până s-a înțeles că toată căldura este radiație. Cu toate acestea, se recomandă să stați la 20 de inchi (51 de centimetri) sau mai mult de un cuptor cu microunde în timp ce se gătește. Dacă există o scurgere de radiații, aceasta va minimiza expunerea. Dacă ușa cuptorului cu microunde încetează să se închidă corect, este timpul să îl reparați sau să îl înlocuiți. Folosiți între timp un cuptor convențional și evitați să utilizați un cuptor cu microunde despre care știți că are scurgeri sau defect.