Berea de cânepă nu este psihoactivă, ca și cum ar fi fost făcută cu un alt produs secundar al cultivării Cannibis sativa &emdash; mugurul cunoscut popular sub numele de marijuana. Utilitatea cânepei este binecunoscută în întreaga lume, deoarece este folosită pentru îmbrăcăminte, combustibil, frânghii, plastic, hârtie și în multe remedii de sănătate. După ce au fost zdrobite, semințele de cânepă pot fi adăugate în timpul procesului de distilare a berii pentru a oferi un cocktail de beneficii nutriționale. Așa cum a spus un producător de bere de cânepă pentru revista Time în 2003, nu va face o persoană să se sufle, dar o poate îmbăta.
Acest tip de alcool infuzat cu cânepă este produs de mai mult de o duzină de producători din întreaga lume, mulți concentrați în Europa. Semințele de cânepă sunt adesea prăjite și apoi adăugate în timpul fermentației pentru bere, vin și alte tipuri de alcool, cum ar fi rom, coniac sau vodcă. O marcă, Cannabis Vodka, este vândută cu semințele de canabis prăjite care plutesc pe fundul sticlei &emdash; o treime nutriție, o treime aroma și o treime marketing. Alte companii folosesc doar cânepa ca membrană de filtrare naturală.
În procesul de preparare a berii de cânepă, semințele de cânepă zdrobite pot adăuga o aromă subtilă, mai ales dacă semințele sunt mai întâi prăjite. În alte beri, în special în cele care folosesc doar un sistem de filtrare din cânepă, poate fi dificil chiar să distingem ingredientul. Conform unei rețete disponibilă de la O’Shea Brewing Company pentru 420 Hemp Ale, 1 uncie (30 de grame) de semințe zdrobite este micșorată de câteva kilograme de ingrediente tipice pentru fabricarea berii: 6 uncii (170 de grame) de extract de malț, un lira (453.592 grame) de sare, precum și hameiul, mușchiul irlandez și diverse drojdii de bere care se combină pentru a face din lichid o bere.
Ceea ce face berea de cânepă hrănitoare este pumnul său de proteine și acizi grași esențiali Omega-3 și -6. Mulți producători de bere de cânepă insistă că amestecarea acestor semințe, de la planta Cannabis sativa, cu hamei, din specia Humulus lupulus, funcționează bine pentru că sunt strâns înrudite. Ambele aparțin familiei de plante Cannabinaceae.
Marketingul pentru bere de cânepă înclină de obicei sugestiv spre conexiunea cu cânepa, chiar dacă ingredientul este adesea doar gratuit. Multe companii poartă nume precum Hemp Brou din Republica Cehă, Hemp Ale de la Humboldt Brewing Company din California și Millennium Buzz din Alberta, British Columbia. Pentru companiile care nu sugerează legătura de cânepă în numele lor &emdash; ca marca Turn din Germania, care folosește flori de cânepă pentru aromatizare &emdash; ambalajul este în general clar, cu evantaiul emblematic al unei frunze de marijuana afișat vizibil pe etichetă.