O dependență sexuală este un comportament care are legătură cu sexul sau sexualitatea care apare mai frecvent decât este considerat în general normal, sau în așa fel încât o persoană să nu simtă controlul asupra impulsurilor sau acțiunilor sexuale. O definiție clară a problemei reale nu a fost dezvoltată, deoarece cercetătorii nu sunt adesea de acord dacă aceasta este o tulburare în sine sau dacă este un subset al tulburării obsesiv compulsive (TOC). O persoană care suferă de o dependență sexuală poate fi hipersexuală, ceea ce înseamnă că se angajează în activitate sexuală în mod compulsiv sau prea frecvent.
Tratamentele pentru dependența sexuală pot varia, dar cel mai adesea, grupurile de sprijin sunt disponibile pentru a ajuta dependenții să facă față problemei. Uneori, grupurile de asistență online sunt disponibile pentru persoanele care nu se simt confortabil să discute problema în persoană sau pentru persoanele care nu pot ajunge la o întâlnire în persoană. Profesioniștii din domeniul sănătății mintale pot oferi, de asemenea, servicii persoanelor care suferă de dependență sexuală. De obicei, medicamentele nu sunt prescrise pentru astfel de probleme, cu excepția cazului în care comportamentul sexual este legat de o altă afecțiune tratabilă care ar beneficia de medicamente. Multe grupuri de sprijin se străduiesc să găsească cauza de bază a dependenței sexuale, mai degrabă decât să încerce să vindece afecțiunea în sine.
Foarte des, o dependență sexuală este strâns asociată cu alte afecțiuni, inclusiv stima de sine scăzută, depresia, un sentiment scăzut de valoare de sine sau chiar hiperactivitate. Un dependent sexual poate prezenta alte simptome problematice, ceea ce face ca diagnosticul specific și tratamentul ulterior să fie oarecum dificil de determinat. Comportamentele sunt foarte adesea însoțite de încercări eșuate de a schimba comportamentul sau de incapacitatea de a controla impulsurile sau activitățile, afectând astfel rutinele și relațiile zilnice. Dependența sexuală poate duce la probleme de relație la fiecare nivel și, în unele cazuri, dependența în sine poate fi rezultatul unei relații interpersonale traumatice sau al unor tipuri de abuz.
O persoană care suferă de o astfel de dependență poate deveni preocupată de comportamentul în sine sau de pregătirile necesare pentru a continua comportamentul. O astfel de preocupare poate deveni problematică în ceea ce privește menținerea unui loc de muncă stabil, menținerea relațiilor sau chiar asigurarea satisfacerii nevoilor zilnice de bază. În unele cazuri, dependența poate duce la comportamente din ce în ce mai riscante care pot pune corpul sau mintea la un risc de siguranță. Unii cercetători cred că dependența este rezultatul unei nevoi de stimulare, ceea ce îi face să creadă că aceasta poate fi o formă de căutare a senzațiilor tari.