Schizofrenia este o tulburare mentală diagnosticabilă clinic în care o persoană experimentează iluzii, halucinații sau episoade de gânduri și comportament anormal. Oamenii de știință și psihologii cred că pot exista multe cauze potențiale de schizofrenie, deși profesioniștii au adesea probleme în a identifica sursa exactă a nefericirii unui pacient. Experții sunt în general de acord că atât factorii biologici, cât și cei de mediu pot contribui la apariția bolii. Un pacient poate fi predispus genetic la această afecțiune sau poate dezvolta simptome din cauza unei infecții severe sau a unei leziuni cerebrale. Stresul excesiv și alimentația proastă la o viitoare mamă sunt, de asemenea, corelate cu schizofrenia la copilul ei.
Se crede că factorii biologici ereditari sunt principalele cauze ale schizofreniei. Oamenii de știință au identificat o serie de gene care, atunci când sunt exprimate, sunt corelate cu dezvoltarea schizofreniei. Dacă ambii părinți poartă anumite gene predispozante, este posibil ca copilul lor să sufere de episoade schizofrenice la un moment dat în viața lui. Se crede că o persoană cu antecedente familiale de tulburări mintale prezintă un risc semnificativ mai mare de a dezvolta simptome de schizofrenie.
În cele mai multe cazuri, este dificil sau imposibil să se stabilească că genetica este singura cauză a schizofreniei la o persoană. Cercetătorii cred că starea unei mame poate contribui și la tulburarea la descendenții ei. Studiile clinice sugerează că stresul, consumul de droguri și alcool și bolile pot fi toate cauze ale schizofreniei prenatale. Când fătul în curs de dezvoltare este expus la toxine din mediu sau lipsit de nutrienți importanți, chimia creierului său poate fi afectată negativ. Se suspectează că nivelurile de stres sau infecțiile la femeile însărcinate au ca rezultat o distribuție insuficientă sau neregulată a hormonilor, ceea ce poate cauza probleme suplimentare de dezvoltare.
De asemenea, este posibil ca un individ să dezvolte schizofrenie din cauze de mediu mai târziu în viață. Pur și simplu trăirea într-un mediu urban agitat, zgomotos, pare a fi un factor de risc pentru schizofrenie, poate din cauza nivelurilor mai ridicate de stres. Poluarea aerului și toxinele din orașe pot afecta, de asemenea, creierul în moduri pe care cercetătorii nu le-au confirmat încă pe deplin. Infecțiile severe, gripa și problemele respiratorii cronice sunt toate corelate cu un risc crescut de probleme mentale, deși nu au fost confirmate ca cauze directe ale schizofreniei.
În cele din urmă, abuzul de substanțe pare să fie printre cele mai importante cauze de schizofrenie la adulți. Consumul frecvent sau pe termen lung de droguri, în special cocaina și metamfetamina, poate modifica capacitatea creierului de a elibera și de a regla anumiți neurotransmițători. Acest lucru poate pregăti terenul pentru o serie de psihoze, inclusiv schizofrenia.
O persoană care prezintă semne de schizofrenie sau crede că poate fi expusă riscului de a dezvolta tulburarea ar trebui să viziteze un psiholog sau un medic pentru testare. Dacă un diagnostic este confirmat, o persoană are multe opțiuni de tratament sub formă de medicamente și terapie de modificare a comportamentului. Cu un tratament regulat, majoritatea pacienților cu schizofrenie sunt capabili să gestioneze cu succes afecțiunea și să ducă o viață normală și sănătoasă.